Che cos'è la vinpocetina?
La vinpocetina è un farmaco sintetizzato dalla vincamina, un estratto della foglia di Vinca Minor L o la pianta di pervinca. È identificato dal nome chimico di vinpocetina-etil apovincaminato e venduto con una varietà di nomi commerciali, come Intelectol e Cavinton. È stato usato per decenni per il trattamento dei disturbi cerebrovascolari in Giappone, Ungheria, Germania, Polonia e Russia. Sebbene sia ancora in gran parte un farmaco su prescrizione in Europa, è disponibile come integratore alimentare negli Stati Uniti e in Canada.
Questo farmaco migliora il funzionamento cerebrale con una varietà di meccanismi. Per prima cosa, aumenta la circolazione sanguigna nel cervello inibendo un enzima chiamato fosfodiesterasi. Stimola anche la produzione di adenosina trifosfato (ATP), la sostanza che fornisce energia nelle cellule neurali. Ciò è significativo poiché la disponibilità di ATP tende a diminuire con l'età ed è una delle principali cause di morte delle cellule neurali. La vinpocetina è anche apprezzata per i suoi effetti nootropici, il che significa che è considerata un potenziatore della memoria.
Migliora anche l'utilizzo di ossigeno e glucosio nel cervello. È anche accreditato di aumentare gli ormoni, la noradrenalina e la dopamina. Di conseguenza, c'è un aumento della concentrazione di serotonina e acetilcolina. Questi ultimi sono neuromodulatori che si trovano praticamente in tutti i gangli autonomi, i gruppi di cellule cerebrali che fungono da ponti tra il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico.
Oltre ad aumentare il flusso sanguigno e la neurotrasmissione nel cervello, la vinpocetina mostra anche attività antiossidante e neuroprotettiva. Gli studi hanno dimostrato che la sua presenza nel cervello inibisce la formazione di radicali liberi e la perossidazione lipidica. Sembra anche proteggere le cellule cerebrali dagli effetti tossici del glutammato e dell'N-metil-d-aspartato. Mentre gli studi sui benefici terapeutici di questo farmaco sono ancora preliminari, i ricercatori sperano che possa avere il potenziale per trattare o prevenire l'ictus ischemico e il morbo di Alzheimer.
Le dosi orali di vinpocetina di solito entrano nel flusso sanguigno entro un'ora, ma non sono generalmente ben assorbite. Se assunto con il cibo, tuttavia, la biodisponibilità aumenta del 60-100 percento. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che è meglio somministrato per via endovenosa e assorbito attraverso il sistema nervoso centrale. Ancora più importante, questi studi hanno dimostrato che è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. Una volta che si trova nel giusto quartiere, la medicina viene prontamente assorbita dal talamo, nonché dal nucleo di putamen e caudato, la sezione centrale del cervello.
La vinpocetina può causare effetti indesiderati in alcune persone. I più comunemente riportati sono mal di stomaco, nausea, vertigini, mal di testa e secchezza delle fauci. Inoltre, non deve essere assunto durante la gravidanza o l'allattamento, da persone con disturbi convulsivi, bassa pressione sanguigna o persone con anamnesi di patologie epatiche o renali. Poiché la vinpocetina ha qualità vasodilatanti, non deve essere assunta con farmaci per fluidificare il sangue o antipiastrinici, tra cui Coumadin (warfarin), terapia con aspirina, aglio o ginkgo.