Vad är Vinpocetine?

Vinpocetine är ett läkemedel syntetiserat av vincamine, ett extrakt av bladet från Vinca Minor L eller periwinkle-växten. Det identifieras med det kemiska namnet vinpocetin-etylapovincaminat och säljs under en mängd olika handelsnamn, såsom Intelectol och Cavinton. Det har använts för att behandla cerebrovaskulära störningar i årtionden i Japan, Ungern, Tyskland, Polen och Ryssland. Även om det fortfarande till stor del är ett receptbaserat läkemedel i Europa, är det tillgängligt som ett kosttillskott i USA och Kanada.

Detta läkemedel förbättrar cerebral funktion genom olika mekanismer. För det första ökar det blodcirkulationen i hjärnan genom att hämma ett enzym som kallas fosfodiesteras. Det stimulerar också adenosintrifosfatproduktion (ATP), ämnet som ger energi i nervceller. Detta är betydelsefullt eftersom ATP-tillgängligheten tenderar att minska med åldern och är en viktig orsak till neural celldöd. Vinpocetine är också uppskattat för sina nootropiska effekter, vilket innebär att det anses vara en minnesförstärkare.

Det förbättrar också syre- och glukosanvändningen i hjärnan. Det krediteras också att öka hormonerna, noradrenalin och dopamin. Som ett resultat är det en ökning av serotonin- och acetylkolinkoncentrationen. De senare är neuromodulatorer som finns i praktiskt taget alla autonoma ganglier, kluster av hjärnceller som fungerar som broar mellan centrala nervsystemet och det perifera nervsystemet.

Förutom att öka blodflödet och neurotransmission i hjärnan, uppvisar vinpocetin också antioxidant och neurobeskyttande aktivitet. Studier har visat att dess närvaro i hjärnan förhindrar bildningen av fria radikaler och lipidperoxidation. Det verkar också skydda hjärnceller från de toxiska effekterna av glutamat och N-metyl-d-aspartat. Medan studier om de terapeutiska fördelarna med detta läkemedel fortfarande är preliminära, är forskare hoppfulla att det kan ha potential att behandla eller förebygga ischemisk stroke och Alzheimers sjukdom.

Orala doser av vinpocetin kommer vanligtvis in i blodströmmen inom en timme, men absorberas vanligtvis inte bra. När det tas med mat ökar dock biotillgängligheten 60-100 procent. Studier har emellertid visat att det bäst levereras intravenöst och absorberas via centrala nervsystemet. Ännu viktigare är att dessa studier har visat att den kan passera blod-hjärnbarriären. När läkemedlet är i rätt kvarter, tas läkemedlet lätt upp av thalamus såväl som putamen och caudatkärnan, hjärnans mittdel.

Vinpocetin kan ge biverkningar hos vissa människor. De vanligast rapporterade är magbesvär, illamående, yrsel, huvudvärk och torr mun. Dessutom ska det inte tas under graviditet eller ammande, av personer med anfallsbesvär, lågt blodtryck eller personer med en historia av lever- eller njursjukdom. Eftersom vinpocetin har vasodilaterande egenskaper, bör det inte tas med blodförtunnande eller blodplättiga läkemedel, inklusive Coumadin (warfarin), aspirinbehandling, vitlök eller ginkgo.