Wat is Vinpocetine?
Vinpocetine is een medicijn gesynthetiseerd uit vincamine, een extract van het blad van Vinca Minor L, of de maagdenpalmplant. Het wordt geïdentificeerd door de chemische naam van vinpocetine-ethyl-apovincaminaat en wordt verkocht onder verschillende handelsnamen, zoals Intelectol en Cavinton. Het wordt al tientallen jaren gebruikt om cerebrovasculaire aandoeningen te behandelen in Japan, Hongarije, Duitsland, Polen en Rusland. Hoewel het nog steeds grotendeels een op recept gebaseerd medicijn is in Europa, is het als voedingssupplement beschikbaar in de VS en Canada.
Dit medicijn verbetert het functioneren van de hersenen door verschillende mechanismen. In de eerste plaats verhoogt het de bloedcirculatie in de hersenen door het enzym fosfodiesterase te remmen. Het stimuleert ook de productie van adenosinetrifosfaat (ATP), de stof die energie levert in neurale cellen. Dit is belangrijk omdat de beschikbaarheid van ATP de neiging heeft af te nemen met de leeftijd en een belangrijke oorzaak is van neurale celdood. Vinpocetine wordt ook gewaardeerd om zijn nootropische effecten, wat betekent dat het wordt beschouwd als een geheugenverbeteraar.
Het verbetert ook het zuurstof- en glucosegebruik in de hersenen. Het wordt ook gecrediteerd voor het verhogen van de hormonen, noradrenaline en dopamine. Als gevolg hiervan is er een toename van de concentratie serotonine en acetylcholine. De laatste zijn neuromodulatoren die worden aangetroffen in vrijwel alle autonome ganglia, de clusters van hersencellen die dienen als bruggen tussen het centrale zenuwstelsel en het perifere zenuwstelsel.
Naast het verhogen van de bloedstroom en neurotransmissie in de hersenen, vertoont vinpocetine ook antioxiderende en neuroprotectieve activiteit. Studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid ervan in de hersenen de vorming van vrije radicalen en lipidenperoxidatie belemmert. Het lijkt ook hersencellen te beschermen tegen de toxische effecten van glutamaat en N-methyl-d-aspartaat. Hoewel onderzoeken naar de therapeutische voordelen van dit medicijn nog steeds voorlopig zijn, hopen onderzoekers dat het mogelijk een ischemische beroerte en de ziekte van Alzheimer kan behandelen of voorkomen.
Orale doses vinpocetine komen meestal binnen een uur in de bloedbaan, maar worden over het algemeen niet goed opgenomen. Bij inname met voedsel neemt de biologische beschikbaarheid echter met 60-100 procent toe. Studies hebben echter aangetoond dat het het beste intraveneus kan worden toegediend en via het centrale zenuwstelsel kan worden opgenomen. Wat nog belangrijker is, deze onderzoeken hebben aangetoond dat het in staat is om de bloed-hersenbarrière te overschrijden. Als het eenmaal in de juiste buurt is, wordt het medicijn gemakkelijk opgenomen door de thalamus, evenals de putamen en caudate nucleus, het middelste gedeelte van de hersenen.
Vinpocetine kan bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken. De meest gemelde symptomen zijn maagklachten, misselijkheid, duizeligheid, hoofdpijn en een droge mond. Bovendien mag het niet worden ingenomen tijdens de zwangerschap of borstvoeding, door mensen met epilepsie, lage bloeddruk of mensen met een voorgeschiedenis van lever- of nierziekte. Omdat vinpocetine vaatverwijdende eigenschappen heeft, mag het niet worden ingenomen met bloedverdunnende of anti-bloedplaatjes medicijnen, waaronder Coumadin (warfarine), aspirine-therapie, knoflook of ginkgo.