¿Qué son las plantas epifíticas?

Las plantas epípticas son plantas que dependen de otras plantas para su apoyo, que crecen en troncos y ramas en lugar de arraigarse al suelo, o al fondo marino, en el caso de epífitas acuáticas. Se estima que hay alrededor de 30,000 especies de plantas epípticas en todo el mundo, con alrededor de la mitad de esas especies que viven en la selva tropical. La proliferación de tales plantas ilustra cuán efectivo puede ser su estilo de vida.

Estas plantas son no parasitarias: no derivan ningún nutriente de sus huéspedes. En cambio, recogen nutrientes del aire o el agua a su alrededor, confiando en su anfitrión para proporcionar apoyo físico en forma de lugar para llamar hogar. Las plantas epifíticas vienen en una amplia gama de formas, tamaños y colores, todos los cuales producen copiosas semillas para garantizar que las plantas continúen sobreviviendo. A diferencia de las plantas en el suelo, las epífitas no pueden contar con una alta tasa de germinación, ya que sus semillas tienen que aterrizar en el lugar correcto.

en elFuera tropical, plantas epípticas se acumulan en el dosel del bosque. Debido a que pueden crecer en el aire, pueden colocarse en un lugar soleado, poniéndolos en una ventaja sobre las plantas en el suelo, que están fuertemente sombreadas. Vivir en el dosel también le da a las plantas epípticas acceso a una variedad de animales e insectos que rara vez se ven cerca del suelo y a más agua. Muchos animales usan epífitas en la selva tropical como hábitats, que viven en los huecos creados por sus hojas.

Las orquídeas

son un grupo de epifitas muy conocido, al igual que las bromelias. Estas plantas tropicales son físicamente bastante llamativas, y también son plantas de interior populares. También se pueden encontrar epífitas en el océano, uniéndose a varias algas y en los bosques templados. Algunos investigadores consideran que estas plantas son un gran ejemplo de evolución convergente, ya que numerosas especies de plantas adaptadas las características epípticas, sugHacer un gesto de que el estilo de vida epifítico es una progresión lógica en la evolución de las plantas.

Aunque las plantas epifíticas no son parásitas, aún pueden dañar a sus huéspedes. Algunos eliminan la corteza protectora mientras dejan las raíces, por ejemplo, y muchas sombras de sus anfitriones, evitando que se encuentren fotosintetizando. Las plantas epifíticas también pueden atraer insectos que pueden dañar un árbol, y pueden aumentar la resistencia al viento, lo que puede ser peligroso para los árboles en áreas ventosas. Naturalmente, las epifitas no quieren matar a sus anfitriones, sin embargo, muchos han evolucionado para vivir lo más simbióticamente posible en una relación mutuamente beneficiosa. Por ejemplo, las epifitas pueden almacenar agua y nutrientes que pueden ser utilizados por sus huéspedes.