Que sont les plantes épiphytes?

Les plantes épiphytes sont des plantes qui comptent sur d'autres plantes pour le soutien, poussant sur les troncs et les branches plutôt que de se raconter au sol, ou dans le fond marin, dans le cas d'épiphytes aquatiques. On estime qu'il existe environ 30 000 espèces végétales épiphytes dans le monde, avec environ la moitié de ces espèces qui habitaient la forêt tropicale. La prolifération de ces plantes illustre à quel point leur style de vie peut être très efficace.

Ces plantes sont pas parasites: ils ne tirent pas de nutriments de leurs hôtes. Au lieu de cela, ils rassemblent des nutriments de l'air ou de l'eau autour d'eux, en s'appuyant sur leur hôte pour fournir un soutien physique sous la forme d'un endroit pour appeler à la maison. Les plantes épiphytes sont disponibles dans un large éventail de formes, de tailles et de couleurs, qui produisent toutes de grandes graines pour s'assurer que les plantes continuent de survivre. Contrairement aux plantes sur le sol, les épiphytes ne peuvent pas compter sur un taux de germination élevé, car leurs graines doivent atterrir au bon endroit.

dans leLa forêt tropicale, les plantes épiphytes se recueillent dans la canopée forestière. Parce qu'ils peuvent grandir dans les airs, ils peuvent se positionner dans un endroit ensoleillé, les mettant à un avantage sur les plantes sur le sol, qui sont fortement ombragés. Vivre dans la canopée donne également aux plantes épiphytes accès à un éventail d'animaux et d'insectes rarement vus près du sol et à plus d'eau. De nombreux animaux utilisent des épiphytes dans la forêt tropicale comme habitats, vivant dans les creux créés par leurs feuilles.

Les orchidées

sont un groupe très connu d'épiphytes, tout comme les broméliacés. Ces plantes tropicales sont physiquement frappantes et ce sont également des plantes d'intérieur populaires. Les épiphytes peuvent également être trouvés dans l'océan, se fixant à diverses algues et dans les forêts tempérées. Ces plantes sont considérées par certains chercheurs comme un excellent exemple d'évolution convergente, car de nombreuses espèces végétales ont adapté les caractéristiques épiphytes, suggeste que le mode de vie épiphytique est une progression logique dans l'évolution des plantes.

Bien que les plantes épiphytes ne soient pas parasites, elles peuvent toujours nuire à leurs hôtes. Certains abritent protecteurs en éloignant alors qu'ils mettaient les racines, par exemple, et beaucoup ombrager les feuilles de leurs hôtes, les empêchant de photosynthèse. Les plantes épiphytes peuvent également attirer des insectes qui peuvent endommager un arbre, et ils peuvent augmenter la résistance au vent, ce qui peut être dangereux pour les arbres dans les zones venteuses. Naturellement, les épiphytes ne veulent pas tuer leurs hôtes, cependant, beaucoup ont évolué pour vivre aussi symbiotiquement que possible dans une relation mutuellement bénéfique. Par exemple, les épiphytes peuvent stocker l'eau et les nutriments qui peuvent être utilisés par leurs hôtes.