Wat zijn epifytische planten?
Epiphytische planten zijn planten die afhankelijk zijn van andere planten voor ondersteuning, groeien op stammen en takken in plaats van zich op de grond te wortelen, of de zeebodem, in het geval van aquatische epifyten. Naar schatting zijn er ongeveer 30.000 epifytische plantensoorten over de hele wereld, waarbij ongeveer de helft van die soorten in het regenwoud wonen. De proliferatie van dergelijke planten illustreert hoe zeer effectief hun levensstijl kan zijn.
Deze planten zijn niet parasitair: ze leiden geen voedingsstoffen af van hun gastheren. In plaats daarvan verzamelen ze voedingsstoffen uit de lucht of het water om hen heen en vertrouwen ze op hun gastheer om fysieke ondersteuning te bieden in de vorm van een plek om naar huis te bellen. Epiphytische planten zijn er in een breed scala aan vormen, maten en kleuren, die allemaal overvloedige zaden produceren om ervoor te zorgen dat de planten blijven overleven. In tegenstelling tot planten op de grond, kunnen epifytes niet rekenen op een hoge kiemingspercentage, omdat hun zaden op precies de juiste plek moeten landen.
in deRainforest, epifytische planten verzamelen zich in de bosluifel. Omdat ze in de lucht kunnen opgroeien, kunnen ze zich op een zonnige locatie positioneren en ze op een voordeel geven ten opzichte van planten op de grond, die zwaar gearceerd zijn. Leven in de luifel geeft ook epifytische planten toegang tot een scala aan dieren en insecten die zelden in de buurt van de grond worden gezien en tot meer water. Veel dieren gebruiken epifyten in het regenwoud als habitats, leven in de holten gecreëerd door hun bladeren.
orchideeën zijn een zeer bekende groep epifytes, net als bromelia's. Deze tropische planten zijn fysiek behoorlijk opvallend en het zijn ook populaire kamerplanten. Epiphytes zijn ook te vinden in de oceaan en hechten zich aan verschillende zeewieren en in gematigde bossen. Deze planten worden door sommige onderzoekers beschouwd als een geweldig voorbeeld van convergente evolutie, omdat talloze plantensoorten aangepaste epifytische kenmerken, SugGesturen dat de epifytische levensstijl een logische progressie is in de evolutie van planten.
Hoewel epifytische planten niet parasitair zijn, kunnen ze hun gastheren nog steeds schaden. Sommigen strippen beschermend schors weg terwijl ze bijvoorbeeld wortels neerzetten, en vele schaduwen de bladeren van hun gastheren, waardoor ze niet kunnen fotosynthetiseren. Epiphytische planten kunnen ook insecten aantrekken die een boom kunnen beschadigen, en ze kunnen de windweerstand vergroten, wat gevaarlijk kan zijn voor bomen in winderige gebieden. Natuurlijk willen epifyten hun gastheren niet doden, maar zo zijn velen geëvolueerd om zo symbiotisch mogelijk te leven in een wederzijds voordelige relatie. Epiphytes kunnen bijvoorbeeld water en voedingsstoffen opslaan die door hun gastheren kunnen worden gebruikt.