Vad är epifytiska växter?

epifytiska växter är växter som förlitar sig på andra växter för stöd, växer på stammar och grenar snarare än att rota sig till marken, eller havsbotten, i fallet med vattenlevande epifyter. Det uppskattas att det finns cirka 30 000 epifytiska växtarter runt om i världen, med ungefär hälften av de arter som bor i regnskogen. Proliferationen av sådana växter illustrerar hur mycket effektiv deras livsstil kan vara.

Dessa växter är inte parasitiska: de hämtar inga näringsämnen från sina värdar. Istället samlar de näringsämnen från luften eller vattnet runt dem och förlitar sig på sin värd för att ge fysiskt stöd i form av en plats att ringa hem. Epifytiska växter finns i ett brett utbud av former, storlekar och färger, som alla producerar rikliga frön för att säkerställa att växterna fortsätter att överleva. Till skillnad från växter på marken kan epifyter inte räkna med en hög groddningshastighet, eftersom deras frön måste landa på rätt plats.

iRainforest, epifytiska växter samlas i skogstaket. Eftersom de kan växa upp i luften kan de placera sig på ett soligt läge och sätta dem till en fördel jämfört med växter på marken, som är kraftigt skuggade. Att leva i taket ger också epifytiska växter tillgång till en mängd djur och insekter som sällan ses nära marken och till mer vatten. Många djur använder epifyter i regnskogen som livsmiljöer och lever i de hålar som skapas av sina blad.

orkidéer är en mycket välkänd grupp epifyter, liksom bromeliader. Dessa tropiska växter är fysiskt ganska slående, och de är också populära krukväxter. Epifyter kan också hittas i havet, fästa sig på olika tång och i tempererade skogar. Dessa växter anses av vissa forskare vara ett bra exempel på konvergent utveckling, eftersom många växtarter anpassade epifytiska egenskaper, SUGGest att den epifytiska livsstilen är en logisk utveckling i växtutvecklingen.

Även om epifytiska växter inte är parasitiska, kan de fortfarande skada sina värdar. Vissa remsskyddsbarkar bort när de till exempel sätter rötter, och många skuggar sina värdar och hindrar dem från fotosyntes. Epifytiska växter kan också locka insekter som kan skada ett träd, och de kan öka vindmotståndet, vilket kan vara farligt för träd i blåsiga områden. Naturligtvis vill epifyter inte döda sina värdar, men så många har utvecklats för att leva så symbiotiskt som möjligt i ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande. Till exempel kan epifyter lagra vatten och näringsämnen som kan användas av deras värdar.