Co jsou epifytické rostliny?
Epifytické rostliny jsou rostliny, které se spoléhají na jiné rostliny pro podporu, rostou na kmenech a větvích spíše než zakořenění na zem nebo na mořské dno, v případě vodních epifytů. Odhaduje se, že po celém světě je asi 30 000 druhů epifytických rostlin, přičemž v deštném pralese bude přibližně polovina těchto druhů. Proliferace takových rostlin ilustruje, jak velmi efektivní může být jejich životní styl. Místo toho shromažďují živiny ze vzduchu nebo vody kolem nich a spoléhají na svého hostitele, aby poskytli fyzickou podporu ve formě místa pro volání domů. Epifytické rostliny přicházejí v široké škále tvarů, velikostí a barev, z nichž všechny produkují hojná semena, aby zajistily, že rostliny nadále přežívají. Na rozdíl od rostlin na zemi se epifyty nemohou spolehnout na vysokou míru klíčení, protože jejich semena musí přistát na správném místě.
vDeštný prales, epifytické rostliny se shromažďují v baldachýnu lesa. Protože mohou vyrůstat ve vzduchu, mohou se postavit na slunném místě a přinést je ve výhodě oproti rostlinám na zemi, které jsou silně zastíněné. Život v baldachýnu také dává epifytickým rostlinám přístup k řadě zvířat a hmyzu zřídka vidět poblíž země a do více vody. Mnoho zvířat používá epifyty v deštném pralese jako stanoviště, žijící v dutinách vytvořených jejich listy.
Orchideje jsou velmi dobře známá skupina epifytů, stejně jako bromeliads. Tyto tropické rostliny jsou fyzicky docela nápadné a jsou také oblíbené pokojové rostliny. Epifyty lze také nalézt v oceánu, připevňující se k různým mořským řasám a v mírných lesích. Někteří vědci jsou těmito rostlinami považováni za skvělý příklad konvergentního vývoje, protože četné druhy rostlin upravují epifytické vlastnosti, Suggest, že epifytický životní styl je logickým vývojem ve vývoji rostlin.
Ačkoli epifytické rostliny nejsou parazitické, mohou stále poškodit své hostitele. Někteří například ochrannou štěkání, když položili kořeny, a mnoho odstínů listů svých hostitelů, což jim brání ve fotosyntetizaci. Epifytické rostliny mohou také přilákat hmyz, který může poškodit strom, a mohou zvýšit odolnost proti větru, což může být nebezpečné pro stromy ve větrných oblastech. Epifyty přirozeně nechtějí zabíjet své hostitele, ale mnozí se vyvinuli, aby žili co nejvíce symbioticky ve vzájemně prospěšném vztahu. Například epifyty mohou ukládat vodu a živiny, které mohou používat jejich hostitelé.