¿Qué es un mimivirus?
Mimivirus es el virus más grande conocido. Específicamente, el mimivirus se refiere a un género viral, pero solo contiene una especie, Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV) , por lo que los términos se usan intercambiablemente. El Mimivirus fue descubierto por accidente en 1992 durante la investigación de la enfermedad de los Legionarios que realizan científicos franceses en Marsella. No fue sino hasta 2003 que se publicó un artículo que identificó el organismo como un virus y explicó algunos de sus trabajos. La reacción de la comunidad de investigación microbiana desde entonces ha sido sustancial. Algunos incluso llegan a llamar a Mimivirus un "vínculo faltante" entre virus y bacterias.
mimivirus es uno de los varios virus de ADN conocidos, relativamente raros y grandes en comparación con su primo los virus de ARN. el virus del herpes simple , el virus responsable del herpes tipo 1, es otro ejemplo de un virus de ADN. El Mimivirus es tan grande (400 nm) que los científicos originalmente pensaron que era una BA gram-positivaCterium cuando lo descubrieron por primera vez. El virus es bien conocido porque, al ser el virus más grande hasta ahora observado, y debido a otras cualidades, desdibuja la línea entre los virus y las bacterias. El genoma de mimivirus consta de 1,2 millones de pares de bases. Basado en datos metagenómicos, se sospecha que otros virus en la misma familia - Mimiviridae - probablemente existen. Las búsquedas para ellos están actualmente en curso, y se descubren nuevos microbios todo el tiempo.
El mimivirus infecta a las amebas (donde se descubrió por primera vez), y no representa una amenaza para los seres humanos. Su estructura es la de un polígono cubierto con fibrillas (pelos) que, cuando se incluye en la medición del virus, puede duplicar su tamaño aparente. Al igual que otros virus grandes, tiene una capa lipídica interna que protege su núcleo de ADN. Su genoma tiene aproximadamente 1,2 millones de pares de bases de longitud, y aún no ha sido secuenciado. Este genoma es dos vecesEl tamaño del siguiente genoma viral más grande conocido. Aunque, como todos los virus, no tiene una pared celular, el mimivirus es mayor que al menos 30 de los organismos celulares más pequeños conocidos. El genoma de Mimivirus tiene genes únicos que codifican las funciones metabólicas que no se ven en ningún otro virus, y como tal su estudio nos enseñará cosas nuevas importantes sobre la vida en sus formas más básicas.
El mimivirus es tan inusual que algunos científicos han sugerido que puede ser parte de un nuevo reino de la vida. Pero dado que el sistema de clasificación de la vida se ha remodelado recientemente, y la mayoría de los científicos no considerarían crear un nuevo reino de la vida con solo un miembro, sin importar cuán diferente sea, es probable que sea aceptado por la comunidad biológica más amplia.
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