Vad är ett mimivirus?
mimivirus är det största kända viruset. Specifikt hänvisar mimivirus till ett viralt släkte, men det innehåller bara en art - acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV) , så termerna används utbytbart. Mimiviruset upptäcktes av misstag 1992 under forskning om Legionnaires sjukdom som genomfördes av franska forskare i Marseille. Det var först 2003 som ett papper publicerades identifierade organismen som ett virus och förklarade några av dess arbete. Reaktionen från det mikrobiella forskarsamhället har sedan dess varit betydande. Vissa går till och med så långt att kalla mimivirus en "saknad länk" mellan virus och bakterier.
mimivirus är ett av flera kända DNA -virus, relativt sällsynta och stora i jämförelse med deras kusin RNA -virus. herpes simplexvirus , viruset som är ansvarigt för Herpes av typ 1, är ett annat exempel på ett DNA -virus. Mimiviruset är så stort (400 nm) att forskare ursprungligen tyckte att det var en gram-positiv BACterium när de först upptäckte det. Viruset är välkänt eftersom det är det största viruset som ännu är observerat, och på grund av andra egenskaper suddar det gränsen mellan virus och bakterier. Mimivirusgenomet består av 1,2 miljoner baspar. Baserat på metagenomiska data misstänks det att andra virus i samma familj - mimiviridae - antagligen finns. Sökningar efter dem pågår för närvarande och nya mikrober upptäcks hela tiden.
Mimivirus infekterar amoebas (där det först upptäcktes) och utgör inget hot mot människor. Dess struktur är den hos en polygon täckt med fibriller (hårstrån) som, när det ingår i mätningen av viruset, kan fördubbla dess uppenbara storlek. Liksom andra stora virus har det ett internt lipidskikt som skyddar dess DNA -kärna. Genomet är ungefär 1,2 miljoner baspar i längd och har ännu inte sekvenserats. Detta genom är två gångerStorleken på det näst största kända virala genomet. Även om den, liksom alla virus, inte har en cellvägg, är mimivirus större än minst 30 av de minsta kända cellulära organismerna. Mimivirus -genomet har unika gener som kodar för metaboliska funktioner som inte ses i några andra virus, och som sådan kommer dess studie att lära oss viktiga nya saker om livet i sina mest grundläggande former.
Mimivirus är så ovanligt att vissa forskare har föreslagit att det kan vara en del av ett nytt livets rike. Men eftersom livsklassificeringssystemet bara nyligen har ombyggts, och de flesta forskare inte skulle överväga att skapa ett nytt livets rike med bara en medlem, oavsett hur annorlunda det är, kommer det troligtvis inte att accepteras av det bredare biologiska samhället.