Co to jest mimiwirus?

Mimiwirus jest największym znanym wirusem. W szczególności mimiwirus odnosi się do rodzaju wirusowego, ale zawiera tylko jeden gatunek - Acanthamoeba Polyphaga Mimivirus (APMV) , więc terminy są używane zamiennie. Mimiwirus został odkryty przez przypadek w 1992 r. Podczas badań nad chorobą legionistów prowadzoną przez francuskich naukowców w Marsylii. Dopiero w 2003 r. Opublikowano artykuł zidentyfikowania organizmu jako wirusa i wyjaśnianie niektórych jego działań. Od tego czasu reakcja społeczności badawczej drobnoustrojów była znaczna. Niektórzy posuwają się nawet tak daleko, że nazywają mimiwirus „brakującym ogniwem” między wirusami i bakteriami.

Mimiwirus jest jednym z kilku znanych wirusów DNA, stosunkowo rzadkich i dużych w porównaniu do ich kuzyna wirusów RNA. Wirus Herpes Simplex , wirus odpowiedzialny za opryszczkę typu 1, jest kolejnym przykładem wirusa DNA. Mimiwirus jest tak duży (400 nm), że naukowcy pierwotnie uważali, że to gram-dodatni BACterium, kiedy to po raz pierwszy odkryli. Wirus jest dobrze znany, ponieważ będąc największym wirusem zaobserwowanym, a ze względu na inne cechy zaciera granicę między wirusami i bakteriami. Genom mimiwirusa składa się z 1,2 miliona par zasad. Na podstawie danych metagenomicznych podejrzewa się, że prawdopodobnie istnieją inne wirusy w tej samej rodzinie - Mimiviridae -. Wyszukiwania są obecnie w toku, a nowe drobnoustroje są odkrywane przez cały czas.

Mimiwirus zaraża ameby (gdzie zostało to odkryte) i nie stanowi zagrożenia dla ludzi. Jego strukturą jest wielokąt pokryty włókienami (włosami), które, gdy są uwzględnione w pomiarze wirusa, mogą podwoić jego pozorny rozmiar. Podobnie jak inne duże wirusy, ma wewnętrzną warstwę lipidową, która chroni swój rdzeń DNA. Jego genom ma około 1,2 miliona par zasad i nie został jeszcze sekwencjonowany. Ten genom jest dwa razywielkość następnego największego znanego genomu wirusowego. Chociaż, podobnie jak wszystkie wirusy, nie ma ściany komórkowej, mimiwirus jest większy niż co najmniej 30 z najmniejszych znanych organizmów komórkowych. Genom mimiwirusa ma unikalne geny, które kodują funkcje metaboliczne, które nie są widoczne w żadnych innych wirusach, i jako takie jego badanie nauczy nas ważnych nowych rzeczy na temat życia w najbardziej podstawowych formach.

Mimiwirus jest tak niezwykły, że niektórzy naukowcy zasugerowali, że może być częścią nowego królestwa życia. Ale ponieważ system klasyfikacji życia został dopiero niedawno przebudowany, a większość naukowców nie rozważałaby stworzenia nowego królestwa życia z jednym członkiem, bez względu na to, jak różni się, prawdopodobnie nie zostanie to zaakceptowane przez szerszą społeczność biologiczną.