Hvad er en mimivirus?
mimivirus er den største kendte virus. Specifikt henviser mimivirus til en viral slægt, men den indeholder kun en art - acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV) , så udtrykkene bruges ombytteligt. Mimivirus blev opdaget ved et uheld i 1992 under forskning i Legionnaires 'sygdom, der blev udført af franske forskere i Marseille. Det var først i 2003, at der blev offentliggjort et papir, der identificerede organismen som en virus og forklarede nogle af dens arbejde. Reaktionen fra det mikrobielle forskningsfællesskab siden da har været betydelig. Nogle går endda så langt som at kalde mimivirus en "manglende forbindelse" mellem vira og bakterier.
mimivirus er en af flere kendte DNA -vira, relativt sjældne og store i sammenligning med deres fætter RNA -viraerne. herpes simplex virus , virussen, der er ansvarlig for type 1 herpes, er et andet eksempel på en DNA -virus. Mimivirus er så stor (400 nm), at forskere oprindeligt troede, det var en gram-positiv BActerium, da de først opdagede det. Virussen er velkendt, fordi den er den største virus, der endnu er observeret, og på grund af andre kvaliteter, slører den linjen mellem vira og bakterier. Mimivirus -genomet består af 1,2 millioner basepar. Baseret på metagenomiske data er det mistænkt, at andre vira i den samme familie - mimiviridae - sandsynligvis eksisterer. Søgninger efter dem er i øjeblikket i gang, og der opdages nye mikrober hele tiden.
Mimivirus inficerer Amoebas (hvor det først blev opdaget) og udgør ingen trussel mod mennesker. Dens struktur er strukturen af en polygon dækket med fibriller (hår), der, når den er inkluderet i måling af virussen, kan fordoble sin tilsyneladende størrelse. Som andre store vira har det et internt lipidlag, der beskytter dets DNA -kerne. Dets genom er ca. 1,2 millioner basepar i længden og er endnu ikke blevet sekventeret. Dette genom er to gangeStørrelsen på det næste største kendte virale genom. Selvom det som alle vira ikke har en cellevæg, er mimivirus større end mindst 30 af de mindste kendte cellulære organismer. Mimivirus -genomet har unikke gener, der koder for metaboliske funktioner, der ikke er set i andre vira, og som sådan vil dens undersøgelse lære os vigtige nye ting om livet i dets mest basale former.
Mimivirus er så usædvanligt, at nogle forskere har antydet, at det kan være en del af et nyt livsrige. Men da livsklassificeringssystemet først for nylig er blevet ombygget, og de fleste forskere ikke ville overveje at skabe et nyt liv i livet med kun et medlem, uanset hvor anderledes det er, vil dette sandsynligvis ikke blive accepteret af det bredere biologiske samfund.