Vad är archaeocyathids?

archaeocyathids (grekiska: "Ancient Cup"), medlemmar av den orankade clade archaeocyatha, är en grupp forntida svampar som fanns under en geologiskt kort tid men hade en enorm inverkan under deras mandatperiod. När de lägre kambriska, för cirka 530 miljoner år sedan, försvann arkeocyatiderna bara 10 miljoner år senare, för cirka 520 miljoner år sedan. Archaeocyathid -fossila arter är indelade i två klasser, sex beställningar, 12 underordningar, 120 familjer och nästan 300 släkter.

Liksom andra svampar var archaeocyathids stationära filtermatare som utgjorde en viktig del av den marina faunaen. Archaeocyathids är emellertid så ovanliga att det tog decennier för forskare att i allmänhet komma överens om att de är svampar, och det finns fortfarande en del kontroverser om deras affinitet. Ibland kallas Archaeocyatha felaktigt som sin egen filum. Istället för att aktivt pumpa vatten genom sig själva för att extrahera näringsämnen, som svampar, archaeocyathids förmodligen UTILisat passivt flöde.

Som deras namn antyder formades archaeocyathids ungefär som koppar, ibland med bara en enda porös vägg, men oftare med två koncentriska porösa väggar. Egenskaperna hos dessa väggar används för att klassificera archaeocyatids och skilja dem från varandra. Liksom andra svampar fästade arkeocyatids sig mot havsbotten med en hållfast. Några arkeocyatidfossiler har hittats som antyder att vissa arter var platta, som pannkakor.

Archaeocyathid -fossiler finns i stort antal i lägre kambriska skikt, vilket utgör en av de vanligaste fossilerna från perioden. På några miljoner år diversifierades de i hundratals arter av fascinerande koppliknande former, vilket skapade planetens första rev. Dessa kambriska rev var de första av tre stora revbyggande pulser i livets historia på jorden. Archaeocyathid -rev skulle ha hjälpt till att uppmuntra EvoLution bland de tidigaste kambriska ekosystemen, genom att tillhandahålla platser att gömma sig för rovdjur och skapa en komplex livsmiljö.

archaeocyathids bodde i allmänhet i grunt tropiska vatten, i den fotiska zonen där de kunde vara säkra på gott ljus. Archaeocyathid-fossiler förekommer ofta med fossiler av cyanobakterier, som de skulle ha varit symbiotiska med. Genom att tillhandahålla en relativt säker plats för cyanobakteriella kolonier att leva och reproducera, kan arkeocyatiderna exakta en skatt på bakterierna genom att smälta en del av dem regelbundet.

Det är okänt varför archaeocyathids försvann. Det kan ha bero på konkurrens från andra filtermatare, utvecklingen av hyper-framgångsrika rovdjur eller av någon annan anledning. Archaeocyathids är den enda stora gruppen av svampar utan levande representanter.