Wat zijn archeocyathids?

Archaeocyathids (Grieks: "Ancient Cup"), leden van de niet -archaeocyatha van de Clade, zijn een groep oude sponzen die voor een geologisch korte periode bestonden, maar een enorme impact hadden tijdens hun ambtstermijn. In de lagere Cambriaan, ongeveer 530 miljoen jaar geleden, verdwenen archeocyathiden slechts 10 miljoen jaar later, ongeveer 520 miljoen jaar geleden. Archaeocyathid fossiele soorten zijn verdeeld in twee klassen, zes orders, 12 ondergeschikten, 120 families en bijna 300 geslachten.

Net als andere sponzen waren archeocyathids stationaire filtervoeders die een belangrijk onderdeel van de mariene fauna vormden. Archeocyathiden zijn echter zo ongebruikelijk dat het tientallen jaren heeft geduurd voordat wetenschappers het over het algemeen eens zijn dat ze sponzen zijn, en er is nog steeds enige controverse over hun affiniteit. Af en toe wordt archeocyatha ten onrechte zijn eigen phylum genoemd. In plaats van het actief water door zichzelf te pompen om voedingsstoffen te extraheren, zoals sponzen, waarschijnlijk archeocyathidsLized passieve stroom.

Zoals hun naam al doet vermoeden, werden archeocyathids ongeveer als bekers gevormd, soms met slechts een enkele poreuze muur, maar vaker met twee concentrische poreuze muren. De kenmerken van deze muren worden gebruikt om archeocyathiden te classificeren en ze uit elkaar te vertellen. Net als andere sponzen hebben archeocyathiden zich met een holdfast aan de zeebodem vastgemaakt. Er zijn enkele fossielen van archeocyathide gevonden die suggereren dat sommige soorten plat waren, zoals pannenkoeken.

Archaeocyathide fossielen zijn in grote aantallen te vinden in Lower Cambrische lagen, waardoor een van de meest voorkomende fossielen uit de periode bestaat. In een paar miljoen jaar diversifieerden ze in honderden soorten fascinerende bekerachtige vormen, waardoor de eerste riffen van de planeet werden gecreëerd. Deze Cambrische riffen waren de eerste van drie grote pulsen voor het bouwen van rif-opbouwen in de geschiedenis van het leven op aarde. Archeocyathid riffen zouden hebben geholpen bij aanmoediging EvoLutie onder de vroegste Cambrische ecosystemen, door plaatsen te bieden om zich te verbergen voor roofdieren en een complexe habitat te creëren.

Archaeocyathiden woonden over het algemeen in ondiepe tropische wateren, in de fotische zone waar ze van voldoende licht kunnen worden verzekerd. Archaeocyathide fossielen komen vaak samen met fossielen van cyanobacteriën, waarmee ze symbiotisch zouden zijn geweest. Door een relatief veilige plek te bieden voor cyanobacteriële kolonies om te leven en zich voort te planten, kunnen archeocyathids een belasting op de bacteriën eisen door er regelmatig een deel te verteren.

Het is onbekend waarom archeocyathids uitsterven. Het kan te wijten zijn aan concurrentie van andere filtervoeders, de evolutie van hyper-succesvolle roofdieren, of om een ​​andere reden. Archeocyathiden zijn de enige grote groep sponzen zonder levende vertegenwoordigers.