¿Qué son los arqueocyathids?
Archaeocyathids (griego: "Copa Antigua"), miembros del clado Archaeocyatha no clado, son un grupo de esponjas antiguas que existían durante un período de tiempo geológicamente breve pero tuvieron un gran impacto durante su mandato. Al emerger en el Cámbrico inferior, hace unos 530 millones de años, los arqueocyathids desaparecieron solo 10 millones de años después, hace unos 520 millones de años. Las especies fósiles de Archaeocyathid se dividen en dos clases, seis órdenes, 12 subordedores, 120 familias y casi 300 géneros.
Al igual que otras esponjas, los arqueocyathids eran alimentadores de filtros estacionarios que constituían una parte importante de la fauna marina. Sin embargo, los arqueocyathids son tan inusuales que los científicos tardaron décadas en estar generalmente de acuerdo en que son esponjas, y todavía hay cierta controversia sobre su afinidad. Ocasionalmente, Archaeocyatha se conoce incorrectamente como su propio filo. En lugar de bombear activamente agua a través de sí mismos para extraer nutrientes, como esponjas, arqueócyathids probablemente inútilesFlujo pasivo de Lized.
Como su nombre lo indica, los arqueocyathids se formaron aproximadamente como tazas, a veces con una sola pared porosa, pero con mayor frecuencia con dos paredes porosas concéntricas. Las características de estas paredes se utilizan para clasificar los arqueocyathids y distinguirlos. Al igual que otras esponjas, los arqueocyathids se sujetaron al fondo del mar con un retraso. Se han encontrado algunos fósiles arqueóocyathid que sugieren que algunas especies eran planas, como los panqueques.
Los fósiles arqueócyathid se pueden encontrar en grandes cantidades en estratos cámbricos inferiores, lo que representa uno de los fósiles más comunes del período. En unos pocos millones de años, se diversificaron en cientos de especies de fascinantes formas de copa, creando los primeros arrecifes del planeta. Estos arrecifes cámbricos fueron los primeros de los tres principales pulsos de construcción de arrecifes en la historia de la vida en la tierra. Los arrecifes de Archaeocyathid habrían ayudado a alentar a EvoLution entre los primeros ecosistemas cámbricos, al proporcionar lugares para esconderse de los depredadores y crear un hábitat complejo.
Archaeocyathids generalmente vivía en aguas tropicales poco profundas, en la zona fotica donde podían estar seguros de una luz amplia. Los fósiles arqueócyathid a menudo coinciden con fósiles de cianobacterias, con los que habrían sido simbióticos. Al proporcionar un lugar relativamente seguro para que las colonias cianobacterianas vivan y se reproduzcan, los arqueocyathids podrían exigir un impuesto sobre las bacterias al digerir una parte de ellas regularmente.
Se desconoce por qué los arqueocyathids se extinguieron. Puede haber sido debido a la competencia de otros alimentadores de filtros, la evolución de los depredadores hiper-exitosos o por alguna otra razón. Los arqueocyathids son el único grupo principal de esponjas sin representantes vivos.