O que são arqueocyatids?
Arqueocyathids (grego: "copo antigo"), membros do clado não classificado Archaeocyatha, são um grupo de esponjas antigas que existiam por um breve período de tempo geologicamente, mas tiveram um enorme impacto durante seu mandato. Emergindo no Baixo Cambriano, cerca de 530 milhões de anos atrás, os arqueocitídeos desapareceram apenas 10 milhões de anos depois, cerca de 520 milhões de anos atrás. As espécies fósseis arqueocyathid são divididas em duas classes, seis ordens, 12 subordinados, 120 famílias e quase 300 gêneros.
Como outras esponjas, os arqueocitídeos eram alimentadores de filtro estacionários que compunham uma parte importante da fauna marinha. No entanto, os arqueocicídeos são tão incomuns que demorou décadas para os cientistas geralmente concordarem que são esponjas, e ainda há alguma controvérsia sobre sua afinidade. Ocasionalmente, o Archaeocyatha é referido indevidamente como seu próprio filo. Em vez de bombear ativamente a água através de si mesmas para extrair nutrientes, como esponjas, os arqueocyatids provavelmente utifluxo passivo lizado.
Como o nome sugere, os arqueocyatids eram modelados como xícaras, às vezes com apenas uma única parede porosa, mas com mais frequência com duas paredes porosas concêntricas. As características dessas paredes são usadas para classificar os arqueocitídeos e diferenciá -los. Como outras esponjas, os arqueocyatids se prenderam ao fundo do mar com um holdfast. Foram encontrados alguns fósseis de arqueocatídeos que sugerem que algumas espécies eram planas, como panquecas.
fósseis arqueocyatides podem ser encontrados em grande número em estratos inferiores da Cambriana, criando um dos fósseis mais comuns do período. Em alguns milhões de anos, eles se diversificaram em centenas de espécies de fascinantes formas semelhantes a copos, criando os primeiros recifes do planeta. Esses recifes cambrianos foram os primeiros dos três principais pulsos de construção de recifes na história da vida na Terra. Os recifes de arqueocyathid teriam ajudado a incentivar o EVOLUÇÃO Entre os primeiros ecossistemas cambrianos, fornecendo lugares para se esconder de predadores e criar um habitat complexo.
Arqueocyatids geralmente viviam em águas tropicais rasas, na zona fóica onde poderiam ter certeza de ampla luz. Os fósseis arqueocyatides geralmente co-ocorrem com fósseis de cianobactérias, com os quais teriam sido simbióticos. Ao fornecer um local relativamente seguro para as colônias cianobacterianas viverem e se reproduzirem, os arqueocyatids poderiam exigir um imposto sobre as bactérias digerindo uma parte deles regularmente.
Não se sabe por que os arqueocyatids foram extintos. Pode ter sido devido à concorrência de outros alimentadores de filtro, à evolução de predadores hiper-sucesso ou por algum outro motivo. Arqueocyatids são o único grupo importante de esponjas sem representantes vivos.