O que é cana -de -açúcar?
A cana -de -açúcar talvez seja mais conhecida como a fonte de açúcar branco, mas também é uma fonte de biocombustível e xarope. A planta em si é na verdade uma grama com um caule espesso e folhas de penas, e foi cultivado em algumas partes do mundo como uma colheita de alimentos desde pelo menos 6000 a.C. A cana -de -açúcar requer solos ricos para prosperar e faz o melhor em um ambiente tropical ou subtropical.
Nas condições adequadas, a cana -de -açúcar pode atingir alturas de até 13 pés (4 m). Porém, nem sempre é maior, e os solos muito ricos podem produzir bastões maiores com menos teor de açúcar. Se permissão para crescer por tempo suficiente, as plumas semelhantes a penas brotarão do topo da bengala. Geralmente é colhido antes de florescer; Se os bastões forem cortados para o chão, eles voltarão ao próximo ciclo. As plantas são descritas pela espessura da cana; Os bastões finos são conhecidos exatamente isso, enquanto os bastões espessos mais desejados e de produção mais alta são conhecidos como bastões nobres.
O tempo que leva a cana -de -açúcar para atingir a maturidade varia entre seis e 24 meses, dependendo de onde está sendo cultivada e do tipo de planta. Em ambientes comerciais, os bastões geralmente são cortados e deixados regendo até deixar de se tornarem produtivos. Quando isso acontece, uma nova colheita é plantada. Em vez de usar sementes que produza plantas bastante diferentes das plantas pais, as seções são retiradas de uma cana adulta e plantadas para iniciar um processo chamado propagação vegetativa. Novas plantas se desenvolvem a partir de seções do antigo e são geneticamente as mesmas das plantas originais.
Originalmente da Nova Guiné, a cana -de -açúcar se espalhou pela Ásia e da Índia, depois para o Mediterrâneo. Não foi trazido para a América do Norte até que Columbus o incluísse em sua carga e, desde então, permaneceu uma colheita popular. Cultivado ao ar livre em áreas onde a temperatura não cai abaixo de zero, ele também é cultivado dentro de casa em climas mais frios.
Além da forma cristalina tradicional de açúcar, também é possível usar pedaços de cana para destilar um xarope doce chamado açúcar mascavo que pode ser usado como adoçante de uma maneira semelhante aos cristais de açúcar. Na Índia, esse xarope também é usado na fabricação de álcool. Pedaços da cana também podem ser mastigados exatamente como são colhidos, e os brotos da bengala são frequentemente consumidos como um prato de vegetais na Ásia. A cana -de -açúcar também pode ser usada para fazer papel, ceras de piso e polimento e é encontrada em vários tipos de cosméticos.