Qu'est-ce que la canne à sucre?
La canne à sucre est peut-être mieux connue comme étant la source du sucre blanc, mais il est également une source de biocarburant et de sirop. La plante elle-même est en fait une herbe avec une tige épaisse et des feuilles à plumes, et a été cultivée dans certaines parties du monde en tant que culture alimentaire depuis au moins 6000 av. La canne à sucre nécessite des sols riches pour prospérer et fait le mieux dans un environnement tropical ou subtropical.
Dans les conditions appropriées, la canne à sucre peut atteindre des hauteurs allant jusqu'à 13 pieds (4 m). Cependant, plus grand n'est pas toujours mieux, et les sols trop riches peuvent produire des cannes plus grandes avec moins de teneur en sucre. S'il est autorisé à pousser assez longtemps, les panaches en forme de plumes poussent du haut de la canne. Habituellement, il est récolté avant de fleurir; Si les cannes sont réduites au sol, elles repousseront le prochain cycle. Les plantes sont décrites par l'épaisseur de la canne; Les cannes minces sont connues comme celles, tandis que les cannes épaisses plus élevées et les plus élevées sont appelées cannes nobles.
Le temps qu'il faut de la canne à sucre pour atteindre la maturité varie entre six et 24 mois, selon l'endroit où il est cultivé et le type de plante. Dans les milieux commerciaux, les cannes sont généralement réduites et autorisées à repousser jusqu'à ce qu'elles cessent de devenir productives. Lorsque cela se produit, une nouvelle culture est plantée. Au lieu d'utiliser des graines qui produiront des plantes très différentes des plantes parentales, des sections sont prises dans une canne adulte et plantées pour commencer un processus appelé propagation végétative. De nouvelles plantes se développent à partir de sections de l'ancien et sont génétiquement les mêmes que les plantes originales.
originaire de la Nouvelle-Guinée, la canne à sucre se propage d'abord à travers l'Asie et l'Inde, puis vers la Méditerranée. Il n'a pas été amené en Amérique du Nord jusqu'à ce que Columbus ne l'inclue dans sa cargaison et est resté depuis une récolte populaire. Accueilli à l'extérieur dans les zones où la température ne tombe pas en dessous du gel, il est également cultivé à l'intérieur dans des climats plus froids.
En plus de la forme de sucre en cristal traditionnel, il est également possible d'utiliser des morceaux de canne à sucre pour distiller un sirop sucré appelé Jaggery qui peut être utilisé comme édulcorant d'une manière similaire aux cristaux de sucre. En Inde, ce sirop est également utilisé dans le brassage de l'alcool. Les morceaux de la canne à sucre peuvent également être mâchés au moment où ils sont récoltés, et les pousses de la canne sont souvent consommées comme un plat de légumes en Asie. La canne à sucre peut également être utilisée pour fabriquer du papier, des cires de sol et des vernis, et se trouve dans plusieurs types de cosmétiques.