Vad är sockerrör?

sockerrör är kanske bäst känd som källan för vitt socker, men det är också en källa till biobränsle och sirap. Växten i sig är faktiskt ett gräs med en tjock stam och fjäderlöv och har odlats i vissa delar av världen som en matskörd sedan minst 6000 f.Kr. Sockerrör kräver rik jord för att trivas och gör bäst i en tropisk eller subtropisk miljö.

Under rätt förhållanden kan sockerrör nå höjder på upp till 13 fot (4 m). Större är dock inte alltid bättre, och jordar som är för rika kan producera större käppar med mindre sockerinnehåll. Om de får växa tillräckligt länge kommer fjäderliknande plommor att spira från toppen av sockerröret. Vanligtvis skördas det innan den blommar; Om käpparna skärs tillbaka till marken, kommer de att växa igen i nästa cykel. Växter beskrivs av sockerrörets tjocklek; Tunna käppar är kända som just det, medan de mer önskade, högre producerande tjocka käpparna är kända som ädla käppar.

Den tid det tar sockerrör för att nå mognad varierar mellan sex och 24 månader, beroende på var den odlas och typen av växt. I kommersiella miljöer skärs käppar i allmänhet tillbaka och får växa igen tills de upphör att bli produktiva. När detta händer planteras en ny gröda. Istället för att använda frön som kommer att ge växter helt annorlunda än överordnade växter, är sektioner från en vuxen sockerrör och planteras för att påbörja en process som kallas vegetativ förökning. Nya växter utvecklas från delar av det gamla och är genetiskt samma som de ursprungliga växterna.

Ursprungligen från Nya Guinea spridde sockerrör först genom Asien och Indien, sedan till Medelhavet. Det fördes inte till Nordamerika förrän Columbus inkluderade det i sin last och har sedan dess förblivit en populär gröda. Odlat utomhus i områden där temperaturen inte sjunker under frysning, den odlas också inomhus i kallare klimat.

Förutom den traditionella kristallformen av socker är det också möjligt att använda bitar av sockerrör för att destillera en söt sirap som kallas Jaggery som kan användas som ett sötningsmedel på ett sätt som liknar sockerkristaller. I Indien används denna sirap också vid bryggning av alkohol. Bitar av sockerröret kan också tuggas precis som de skördas, och skotten av sockerrören äts ofta som en grönsaksrätt i Asien. Sockerrör kan också användas för att göra papper, golvvax och polermedel och finns i flera typer av kosmetika.