¿Qué es la agricultura de tortugas?
La agricultura de tortuga es una búsqueda comercial por la cual las tortugas se crían, eclosionan y crían a la venta a las industrias de mascotas y alimentarias. Se cree que la industria agrícola de tortugas se originó en los Estados Unidos en la década de 1940, con tortugas reproductoras cosechadas de poblaciones silvestres. Hoy, los agricultores de tortugas en los Estados Unidos suministran tortugas a las industrias de mascotas y alimentos en América del Norte y Asia. Las tortugas se comen rutinariamente en Asia y en algunas partes rurales de América del Norte. Algunos ecologistas están preocupados por el impacto humano de la recolección de carne en las poblaciones de tortugas salvajes del mundo.
Las granjas que crían tortugas para bebés sanas y libres de enfermedades son relativamente comunes en los Estados Unidos. Muchos agricultores de tortugas estadounidenses crían especies como el control deslizante de orejas rojas para la venta como mascotas en el mercado interno. Algunos agricultores de tortuga incluso ofrecen pares de tortugas de mascotas a sus clientes. Se pueden criar otras especies, como las tortugas verdes, en las granjas para la venta al mercado de alimentos.
En la década de 1970, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (EE. UU.) (FDA) prohibió la venta o distribución de tortugas de cría de menos de 4 pulgadas (10.2 cm) de diámetro, cuando se descubrió que algunas tortugas de bebé ofrecidas para la venta eran portadores de salmonella. Los agricultores de tortuga ahora generalmente esterilizan sus huevos de tortuga, utilizando un método conocido como método de Siebeling. Este método generalmente requiere que los huevos se enjuague y luego esterilicen en un tanque de vacío. El proceso normalmente no daña los huevos y se puede usar para garantizar que las tortugas de cría estén saludables.
En grandes granjas de tortugas, las tortugas de reproducción se mantienen típicamente en estanques al aire libre. Generalmente se les permite aparearse y colocar sus huevos sin molestias. Los agricultores de tortugas generalmente recolectan los huevos después de que se colocan, esterilizan y luego incuban los huevos en un ambiente controlado por temperatura hasta que eclosionan. Las tortugas bebés generalmente se examinand por un veterinario antes de ser distribuido.
Las granjas de tortugas americanas también exportan tortugas a la industria alimentaria, particularmente en China y otras partes de Asia. Las tortugas también a menudo se consideran una fuente de alimento viable en muchas áreas rurales de los Estados Unidos. A veces también son buscados por asiático-estadounidenses en entornos urbanos.
Se cree que la cosecha de tortugas para la carne en los Estados Unidos y Asia representa una amenaza genuina para las poblaciones de tortugas del mundo, ya que aproximadamente el 40 por ciento de las especies de tortugas salvajes del mundo enfrentan extinción. Algunos estados de EE. UU. Ya han prohibido la colección de tortugas salvajes. Algunos conservacionistas esperan que la agricultura de tortugas pueda ofrecer un suministro de carne de tortuga que no amenaza a las poblaciones de tortugas salvajes.
Las tortugas recaudadas en las granjas generalmente están certificadas como seguras para la distribución nacional e internacional por las autoridades de salud aplicables. La mayoría de las tortugas recaudadas para alimentos en los Estados Unidos se exportan a países asiáticos, especialmente en China.Se cree que la agricultura de tortugas está creciendo en popularidad en China, donde el consumo de carne de tortuga a menudo es mucho más común que en otra parte.