Cos'è l'agricoltura di tartaruga?

Turtle Farming è un inseguimento commerciale attraverso la quale le tartarughe vengono allevate, covate e cresciute in vendita alle industrie per animali domestici e alimentari. Si ritiene che l'industria agricola di tartaruga abbia avuto origine negli Stati Uniti negli anni '40, con tartarughe riproduttori raccolte da popolazioni selvagge. Oggi, gli agricoltori di tartarughe negli Stati Uniti forniscono tartarughe nelle industrie per animali domestici e alimentari in Nord America e Asia. Le tartarughe vengono abitualmente mangiate in Asia e in alcune parti rurali del Nord America. Alcuni ecologi sono preoccupati per l'impatto umano della raccolta di carne sulle popolazioni di tartarughe selvatiche del mondo.

Le fattorie che allevano tartarughe sane e prive di malattie sono relativamente comuni negli Stati Uniti. Molti coltivatori di tartarughe americane sollevano specie come il cursore dalle orecchie rosse in vendita come animali domestici nel mercato interno. Alcuni agricoltori di tartarughe offrono persino coppie riproducenti di tartarughe da compagnia ai loro clienti. Altre specie, come le tartarughe verdi, possono essere sollevate nelle fattorie in vendita al mercato alimentare.

Negli anni '70, gli Stati Uniti (US) Food and Drug Administration (FDA) hanno vietato la vendita o la distribuzione di tartarughe da cuccioli di meno di 4 pollici (10,2 cm) di diametro, quando è stato scoperto che alcune tartarughe offerte in vendita erano vettori di salmonella. Gli agricoltori di tartaruga ora sterilizzano generalmente le loro uova di tartaruga, usando un metodo noto come metodo Siebeling. Questo metodo richiede in genere le uova da risciacquare e quindi sterilizzate in un serbatoio sotto vuoto. Il processo normalmente non danneggia le uova e può essere utilizzato per garantire che le tartarughe da cuccioli siano sane.

In grandi fattorie di tartarughe, le tartarughe riproduttori sono in genere conservate negli stagni all'aperto. Sono generalmente autorizzati a accoppiarsi e deporre le loro uova indisturbate. Gli agricoltori di tartaruga in genere raccolgono le uova dopo che sono state deposte, le sterilizzano e quindi incubano le uova in un ambiente controllato a temperatura fino a quando non si schiudono. Le tartarughe sono generalmente esaminated da un veterinario prima di essere distribuito.

American Turtle Farms esporta anche tartarughe nell'industria alimentare, in particolare in Cina e in altre parti dell'Asia. Le tartarughe sono spesso considerate una fonte alimentare praticabile in molte aree rurali degli Stati Uniti. A volte sono anche ricercati dagli asiatici-americani in ambienti urbani.

Si ritiene che la raccolta di tartarughe per carne negli Stati Uniti e in Asia rappresenti una vera minaccia per le popolazioni di tartarughe mondiali, poiché circa il 40 percento delle specie di tartarughe selvatiche del mondo affronta l'estinzione. Alcuni stati degli Stati Uniti hanno già messo fuorilegge la collezione di tartarughe selvatiche. Alcuni ambientalisti sperano che l'agricoltura delle tartarughe possa offrire una scorta di carne di tartaruga che non minaccia le popolazioni di tartarughe selvatiche.

Le tartarughe sollevate nelle aziende agricole sono generalmente certificate come sicure per la distribuzione nazionale e internazionale da parte delle autorità sanitarie applicabili. La maggior parte delle tartarughe allevate per il cibo negli Stati Uniti vengono esportate nei paesi asiatici, in particolare in Cina.Si ritiene che l'agricoltura delle tartarughe stia crescendo in popolarità in Cina, dove il consumo di carne di tartaruga è spesso molto più comune di quanto non sia altrove.