Hvad er skildpaddeopdræt?
Turtle Farming er en kommerciel forfølgelse, hvorved skildpadder opdrættes, klækkes og opdrættes til salg til kæledyrs- og fødevareindustrien. Det antages, at den skildpaddsopdrætsbranche har oprindelse i USA i 1940'erne med avlsskildpadder høstet fra vilde befolkninger. I dag leverer skildpaddebønder i USA skildpadder til kæledyrs- og fødevareindustrien i Nordamerika og Asien. Skildpadder spises rutinemæssigt i Asien og i nogle landlige dele af Nordamerika. Nogle økologer er bekymrede over den menneskelige virkning af kødhøstning på verdens vilde skildpaddepopulationer.
gårde, der rejser sunde, sygdomsfrie babyskildpadder er relativt almindelige i USA. Mange amerikanske skildpaddebønder hæver arter såsom den rødørede skyder til salg som kæledyr på hjemmemarkedet. Nogle skildpaddebønder tilbyder endda avlspar af kæledyrskildpadder til deres kunder. Andre arter, såsom grønne skildpadder, kan opdrages på gårde til salg til fødevaremarkedet.
I 1970'erne forbød De Forenede Stater (USA) Food and Drug Administration (FDA) salget eller distributionen af rækkeskildpadder mindre end 4 tommer (10,2 cm) i diameter, da det blev opdaget, at nogle babyskildpadder, der blev tilbudt til salg, var bærer af Salmonella. Turtle -landmænd steriliserer nu generelt deres skildpaddeæg ved hjælp af en metode kendt som Siebeling -metoden. Denne metode kræver typisk, at æggene skylles og steriliseres derefter i en vakuumtank. Processen skader normalt ikke æggene og kan bruges til at sikre, at klækkeskildpadderne er sunde.
På store skildpaddebedrifter opbevares avlsskildpadderne typisk i udendørs damme. De får generelt lov til at parre sig og lægge deres æg uforstyrret. Turtle-landmænd samler typisk æggene, når de er lagt, steriliserer dem og inkuber derefter æggene i et temperaturstyret miljø, indtil de klekkes. Babyskildpadderne undersøger normaltd af en dyrlæge, før de distribueres.
American Turtle Farms eksporterer også skildpadder til fødevareindustrien, især i Kina og andre dele af Asien. Skildpadder betragtes også ofte som en levedygtig fødekilde i mange landdistrikter i De Forenede Stater. De er også undertiden søgt af asiatiske-amerikanere i bymæssige omgivelser.
Høst af skildpadder til kød i USA og Asien antages at udgøre en ægte trussel mod verdens skildpaddepopulationer, da omkring 40 procent af verdens vilde skildpaddearter står over for udryddelse. Nogle amerikanske stater har allerede forbudt samlingen af vilde skildpadder. Nogle bevaringsmænd håber, at skildpaddeopdræt kan tilbyde en forsyning med skildpaddekød, der ikke truer vilde skildpaddepopulationer.
Skildpadder, der er opdrættet på gårde, er generelt certificeret som sikre for indenlandsk og international distribution af de gældende sundhedsmyndigheder. De fleste af de skildpadder, der er opdrættet til mad i USA, eksporteres til asiatiske lande, især Kina.Skildpaddeopdræt antages at vokse i popularitet i Kina, hvor forbruget af skildpaddekød ofte er langt mere almindeligt end det er andre steder.