¿Cuáles son los patrones normales de flujo de líquido cefalorraquídeo?
El líquido cefalorraquídeo (LCR) normalmente fluye alrededor del cerebro y a través de la médula espinal siguiendo un patrón fisiológico estándar de circulación. Comienza en el cerebro, donde se toma del torrente sanguíneo y las membranas, luego el flujo de líquido cefalorraquídeo continúa a lo largo de los caminos establecidos a través del cráneo, los nervios craneales y la columna vertebral. Este flujo está influenciado por los campos gravitacionales, así como por la presión del torrente sanguíneo circulante. Los profesionales médicos pueden monitorear las rutas de flujo del líquido cefalorraquídeo mediante el uso de estudios de resonancia magnética (IRM) de los cerebros de los pacientes.
El flujo de líquido cefalorraquídeo comienza en el área del mesencéfalo alto desde los ventrículos laterales. El líquido es extraído del torrente sanguíneo y las membranas del cerebro por áreas en los ventrículos cerebrales y el tronco encefálico llamados plexo coroideo. Luego, el LCR fluye hacia el tercer ventrículo, donde se produce más líquido, lo que aumenta el volumen del flujo. El líquido luego drena hacia el cuarto ventrículo a través de un espacio llamado Acueducto de Sylvius. También se produce algo de LCR en el cuarto ventrículo, pero este líquido aleja otro camino del flujo principal y baja directamente a la cisterna magna, un área grande en forma de cuenca en la parte inferior del cráneo.
El volumen principal del flujo de líquido cefalorraquídeo luego desciende hacia el espacio subaracnoideo y sale a través de aberturas llamadas cisterna hacia otras partes del cerebro y hacia la columna vertebral. La apertura más grande se llama cisterna magna. Aquí es donde el volumen principal del flujo de LCR se encuentra con el LCR que se produjo en el cuarto ventrículo.
El flujo de líquido cefalorraquídeo atraviesa la cisterna magna y desciende hacia la columna vertebral. Regresa al cerebro en el área del seno sagital superior, un surco a lo largo de la parte superior del cráneo que se extiende desde la parte frontal de la cabeza hasta la parte posterior. Aquí, el CSF es reabsorbido en el torrente sanguíneo por las vellosidades aracnoideas, que son tejidos esponjosos que se encuentran en esta región.
El flujo de líquido cefalorraquídeo se puede ver mediante una resonancia magnética. Dichos estudios han demostrado que si la presión del LCR es más alta que la de las venas en las que se está absorbiendo, la presión sanguínea, se volverá a absorber en el torrente sanguíneo. La velocidad a la que se absorbe el LCR depende de la presión venosa.
Sin embargo, si la presión del LCR es mucho más baja que la presión venosa, no puede reabsorberse nuevamente en el torrente sanguíneo. Esto puede provocar bloqueos, que pueden tener graves efectos sobre la salud. Los profesionales médicos han instalado derivaciones de LCR para aliviar esta afección y ayudar a regular el flujo de LCR nuevamente dentro del cuerpo.
El flujo de CSF puede ser alterado por cambios en los campos gravitacionales. Por ejemplo, estar suspendido boca abajo sobre la tierra a cualquier distancia sería una influencia gravitacional sobre el flujo de LCR. Los campos producidos por las resonancias magnéticas estándar son campos magnéticos, que difieren de las influencias del campo gravitacional de una gran masa planetaria, y no afectan el flujo de líquido cefalorraquídeo de la misma manera.