Quels sont les modèles normaux d'écoulement de liquide céphalo-rachidien?
Le liquide céphalo-rachidien (LCR) coule normalement autour du cerveau et à travers la moelle épinière selon un schéma physiologique standard de circulation. Il commence dans le cerveau, où il est prélevé dans la circulation sanguine et les membranes, puis le flux de liquide céphalo-rachidien suit des voies établies à travers le crâne, les nerfs crâniens et la colonne vertébrale. Cet écoulement est influencé par les champs gravitationnels ainsi que par la pression du flux sanguin en circulation. Les professionnels de la santé peuvent surveiller les voies d'écoulement du liquide céphalo-rachidien en utilisant des études d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau des patients.
Le flux de liquide céphalo-rachidien commence dans la partie haute du cerveau moyen depuis les ventricules latéraux. Le liquide est extrait de la circulation sanguine et des membranes du cerveau par des zones situées dans les ventricules cérébraux et le tronc cérébral appelé plexus choroïde. Le LCR coule ensuite dans le troisième ventricule, où une plus grande quantité de fluide est produite, ce qui augmente le volume du flux. Le liquide s'écoule ensuite dans le quatrième ventricule à travers un espace appelé l'aqueduc de Sylvius. Une certaine quantité de LCR est également produite dans le quatrième ventricule, mais ce fluide éloigne le flux principal d’un autre chemin et descend directement vers la cisterna magna, une vaste zone en forme de bassin au fond du crâne.
Le volume principal du flux de liquide céphalo-rachidien descend ensuite dans l'espace sous-arachnoïdien et sort par des ouvertures appelées cisterna dans d'autres parties du cerveau et dans la colonne vertébrale. La plus grande ouverture est appelée la Cisterna Magna. C’est là que le volume principal du flux de LCR rencontre le LCR produit dans le quatrième ventricule.
Le flux de liquide céphalo-rachidien traverse la cisterna magna et descend dans la colonne vertébrale. Il retourne au cerveau dans la région du sinus sagittal supérieur, une rainure située au sommet du crâne qui s'étend de l'avant à l'arrière de la tête. Ici, le LCR est ensuite réabsorbé dans la circulation sanguine par les villosités arachnoïdiennes, qui sont des tissus spongieux trouvés dans cette région.
L'écoulement du liquide céphalo-rachidien peut être vu par une IRM. De telles études ont montré que si la pression dans le LCR était supérieure à celle des veines dans lesquelles elle est absorbée - la pression artérielle -, elle serait alors absorbée dans le sang. Le taux d'absorption du LCR dépend de la pression veineuse.
Si la pression du LCR est très inférieure à la pression veineuse, elle ne peut pas être réabsorbée dans la circulation sanguine. Cela peut entraîner des blocages pouvant avoir des effets graves sur la santé. Les professionnels de la santé ont installé des shunts de LCR pour atténuer cette affection et pour aider à réguler à nouveau le flux de LCR dans le corps.
Le flux de LCR peut être modifié par des modifications des champs gravitationnels. Par exemple, être suspendu de haut en bas au-dessus de la Terre à une distance quelconque aurait une influence gravitationnelle sur le flux de LCR. Les champs produits par les IRM standard sont des champs magnétiques, qui diffèrent des influences du champ gravitationnel d'une masse planétaire importante et n'affectent pas le flux de liquide céphalo-rachidien de la même manière.