Quali sono i normali schemi di flusso del fluido cerebrospinale?
Il fluido cerebrospinale (CSF) scorre normalmente intorno al cervello e attraverso il midollo spinale seguendo uno schema fisiologico standard di circolazione. Inizia nel cervello, dove viene prelevato dal flusso sanguigno e dalle membrane, quindi il flusso di liquido cerebrospinale procede lungo percorsi stabiliti attraverso il cranio, i nervi cranici e la colonna vertebrale. Questo flusso è influenzato dai campi gravitazionali e dalla pressione del flusso sanguigno circolante. I professionisti medici possono monitorare i percorsi di flusso del liquido cerebrospinale usando studi di risonanza magnetica (MRI) del cervello dei pazienti.
Il flusso di liquido cerebrospinale inizia nell'area del mesencefalo alto dall'interno dei ventricoli laterali. Il fluido viene prelevato dal flusso sanguigno e dalle membrane del cervello da aree dei ventricoli cerebrali e del tronco encefalico chiamati plesso coroideo. Il CSF scorre quindi verso il basso nel terzo ventricolo, dove viene prodotto più fluido, aggiungendo al volume del flusso. Il fluido quindi defluisce nel quarto ventricolo attraverso uno spazio chiamato Acquedotto di Sylvius. Alcuni CSF vengono prodotti anche nel quarto ventricolo, ma questo fluido prende un altro percorso lontano dal flusso principale e scende direttamente verso la cisterna magna, una grande area a forma di bacino nella parte inferiore del cranio.
Il volume principale del flusso del liquido cerebrospinale scende quindi nello spazio subaracnoideo ed esce attraverso aperture chiamate cisterna in altre parti del cervello e nella colonna vertebrale. L'apertura più grande si chiama cisterna magna. È qui che il volume principale del flusso del liquido cerebrospinale si incontra con il liquido cerebrospinale prodotto nel quarto ventricolo.
Il flusso di liquido cerebrospinale attraversa la cisterna magna e scende nella colonna vertebrale. Ritorna al cervello nell'area del seno sagittale superiore, un solco lungo la parte superiore del cranio che corre dalla parte anteriore della testa alla parte posteriore. Qui, il liquido cerebrospinale viene quindi riassorbito nel flusso sanguigno dai villi aracnoidi, che sono tessuti spugnosi trovati in questa regione.
Il flusso di liquido cerebrospinale può essere visto da una risonanza magnetica. Tali studi hanno dimostrato che se la pressione del liquido cerebrospinale è superiore a quella delle vene in cui viene assorbita - la pressione sanguigna - allora verrà assorbita nuovamente nel flusso sanguigno. La velocità con cui viene assorbito il liquido cerebrospinale dipende dalla pressione venosa.
Se la pressione del liquido cerebrospinale è molto più bassa della pressione venosa, tuttavia, non può essere riassorbita nel flusso sanguigno. Ciò può comportare blocchi, che possono avere gravi effetti sulla salute. I professionisti medici hanno installato shunt CSF per alleviare questa condizione e per aiutare a regolare nuovamente il flusso di CSF all'interno del corpo.
Il flusso di CSF può essere alterato da cambiamenti nei campi gravitazionali. Ad esempio, essere sospesi a testa in giù sopra la terra a qualsiasi distanza sarebbe un'influenza gravitazionale sul flusso di CSF. I campi prodotti dalle risonanze magnetiche standard sono campi magnetici, che differiscono dalle influenze del campo gravitazionale di una grande massa planetaria e non influenzano il flusso del fluido cerebrospinale allo stesso modo.