¿Qué son las enzimas pancreáticas?
Las enzimas pancreáticas son enzimas digestivas que juegan un papel importante en el proceso digestivo. Son una de varias enzimas secretadas por el páncreas, un órgano de la glándula cerca del estómago e intestino delgado, para descomponer productos digestivos como proteínas, grasas y carbohidratos en el intestino delgado. Sin la producción y liberación de estas enzimas, podrían surgir problemas de salud.
Después de ser secretadas, las enzimas pancreáticas se mueven a través del conducto pancreático al intestino delgado. Las enzimas se combinan con la bilis, que es producida por el hígado, para romper los productos digestivos. Las enzimas producidas por el páncreas incluyen proteasas, lipasa pancreática y amilasa.
Las enzimas de proteasa producidas por el páncreas incluyen tripsina y quimotripsina; Las dos enzimas de proteasa rompen las proteínas en componentes moleculares más pequeños conocidos como péptidos. La lipasa pancreática descompone las grasas de triglicéridos en monoglicéridos y ácidos grasos libres. Las enzimas de amilasa producidas por el páncreas se descomponenalmidón en una forma de azúcar conocida como maltosa. Una vez que los productos digestivos se reducen por las enzimas pancreáticas, se absorben a través del intestino delgado.
Las enzimas pancreáticas se secretan en forma inactiva. Por lo general, no se vuelven activos hasta que llegan al intestino delgado. Sin embargo, en los casos de pancreatitis, las enzimas se vuelven activas en el páncreas y comienzan a digerir tejidos sanos, creando una condición en la que el páncreas se inflama e irritan.
Sin la liberación de enzimas pancreáticas, el cuerpo no puede digerir adecuadamente los alimentos y absorber nutrientes. Si el páncreas no produce la cantidad de enzimas necesarias para digerir los alimentos, puede ocurrir una insuficiencia enzimática del páncreas. La insuficiencia enzimática del páncreas, también conocida como malabsorción, puede provocar desnutrición, diarrea y pérdida de peso. Este tipo de condición puede desarrollarse a partir de una lesión o trauma al páncreas o en las personasque sufren de pancreatitis crónica o tumores pancreáticos. La insuficiencia de la enzima del páncreas también ocurrirá si el páncreas, o una parte del páncreas, se elimina quirúrgicamente.
Aquellos que sufren cantidades insuficientes de enzimas pancreáticas que se están produciendo pueden promover una digestión saludable tomando las enzimas por vía oral en forma de cápsulas, tabletas o polvos. Las pruebas de heces se pueden usar para determinar si una persona definitivamente está experimentando una producción de enzima pancreática insuficiente. Dichas pruebas también pueden determinar si otro problema está contribuyendo a los síntomas.
Solo una pequeña minoría de enzimas pancreáticas orales ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), y los consumidores no deben tomar enzimas pancreáticas orales sin receta de su médico. Los pacientes con terapias enzimáticas necesitarán un seguimiento continuo con su médico para garantizar que las enzimas estén funcionando y la dosis sea correcta. Un médico también puede ayudar a determinar si las enzimas suplementariastodavía son necesarios.