O que são enzimas pancreáticas?

As enzimas pancreáticas são enzimas digestivas que desempenham um papel importante no processo digestivo. Eles são uma das várias enzimas secretadas pelo pâncreas, um órgão da glândula próximo ao estômago e intestino delgado, para decompor produtos digestivos, como proteínas, gorduras e carboidratos no intestino delgado. Sem a produção e liberação dessas enzimas, podem surgir problemas de saúde.

Depois de secretadas, as enzimas pancreáticas passam pelo ducto pancreático para o intestino delgado. As enzimas combinam com a bile, que é produzida pelo fígado, para decompor os produtos digestivos. As enzimas produzidas pelo pâncreas incluem proteases, lipase pancreática e amilase.

As enzimas de protease produzidas pelo pâncreas incluem tripsina e quimotripsina; as duas enzimas da protease quebram proteínas em componentes moleculares menores, conhecidos como peptídeos. A lipase pancreática divide as gorduras triglicerídeos em monoglicerídeos e ácidos graxos livres. As enzimas amilase produzidas pelo pâncreas decompõem o amido em uma forma de açúcar conhecida como maltose. Uma vez que os produtos digestivos são reduzidos pelas enzimas pancreáticas, eles são absorvidos pelo intestino delgado.

As enzimas pancreáticas são secretadas de forma inativa. Eles geralmente não se tornam ativos até atingirem o intestino delgado. Nos casos de pancreatite, no entanto, as enzimas se tornam ativas no pâncreas e começam a digerir tecidos saudáveis, criando uma condição na qual o pâncreas fica inflamado e irritado.

Sem a liberação de enzimas pancreáticas, o corpo não pode digerir adequadamente os alimentos e absorver nutrientes. Se o pâncreas não produz a quantidade de enzimas necessárias para digerir os alimentos, pode ocorrer insuficiência enzimática no pâncreas. A insuficiência enzimática do pâncreas, também conhecida como má absorção, pode levar à desnutrição, diarréia e perda de peso. Esse tipo de condição pode se desenvolver a partir de uma lesão ou trauma no pâncreas ou em pessoas que sofrem de pancreatite crônica ou tumores pancreáticos. A insuficiência enzimática do pâncreas também ocorrerá se o pâncreas, ou parte dele, for removido cirurgicamente.

Aqueles que sofrem de quantidades insuficientes de enzimas pancreáticas produzidas podem promover uma digestão saudável, tomando as enzimas por via oral na forma de cápsulas, comprimidos ou pós. Os testes de fezes podem ser usados ​​para determinar se uma pessoa está experimentando definitivamente uma produção insuficiente de enzimas pancreáticas. Esses testes também podem determinar se outro problema está contribuindo para os sintomas.

Somente uma pequena minoria de enzimas pancreáticas orais foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, e os consumidores não devem tomar enzimas pancreáticas orais sem receita médica. Os pacientes em terapia enzimática precisarão de acompanhamento contínuo com seu médico para garantir que as enzimas estejam funcionando e que a dosagem esteja correta. Um médico também pode ajudar a determinar se as enzimas suplementares ainda são necessárias.