O que é o locus coeruleus?

O locus coeruleus é uma área do cérebro que atua para regular o nível de atividade no cérebro. Está intimamente envolvido no ciclo de vigília e sono e também desempenha vários outros papéis. O nome dessa estrutura significa literalmente "o ponto azul", uma referência à cor azulada que possui no tecido cerebral fresco como resultado da presença de células que contêm maiores concentrações de melanina. O locus coeruleus é bem pequeno, mas tem um longo alcance. Apesar de ser um pequeno nubbin dentro do cérebro, seus neurônios se conectam a muitas áreas do cérebro, com redes com áreas responsáveis ​​pelo processamento sensorial e por muitas outras atividades. Pode-se pensar no locus coeruleus como uma aranha com muito tempo, preparada no meio do cérebro, com as pernas tocando áreas-chave.

NoradrenalinaA produção é moderada pelo locus coeruleus. Essa estrutura decide quanto noradrenalina produzir e quando, o que determina o quão alerta e acordado o cérebro é. A produção de noradrenalina ocorre em resposta à entrada sensorial pela qual o locus coeruleus classifica para determinar o nível correto de resposta. Quando alguém olha para um cachorro, por exemplo, o cérebro reconhece o animal provavelmente inofensivo e permanece em um baixo nível de excitação. Um lobo de carregamento, por outro lado, desencadearia uma onda de noradrenalina, um alto estado de alerta e uma resposta ao estresse.

Respostas de estresse e pânico são uma parte importante do que o locus coeruleus controla, mas essa estrutura também está envolvida na criação de memórias, processando emoções, motivação e atenção. Ao moderar os níveis de alerta, ele pode tornar o cérebro lento ou mais ativo, fornecendo mais energia para focar ou sobrecarregando -o em resposta ao estresse. Os neurônios do locus coeruleus são constantemente ativos, processinaG e examinando informações para identificar peças relevantes que são usadas para regular a "velocidade" do cérebro, por assim dizer.

Os efeitos do locus coeruleus podem ser vistos nas varreduras cerebrais que medem a atividade cerebral. Quando uma enxurrada de noradrenalina é liberada, o cérebro acende, geralmente em várias áreas, enquanto entra em alta velocidade. Quando as pessoas são lentas ou descansadas e a produção de noradrenalina é baixa, o cérebro é correspondentemente inativo, com níveis mais baixos de noradrenalina para excitá -lo, mantendo -o em um estado menos alerta.