青斑核とは？

青斑核は、脳内の活動レベルを調節するように作用する脳の領域です。 目覚めと睡眠のサイクルに密接に関係しており、他の多くの役割も果たしています。 この構造の名前は文字通り「青い斑点」を意味し、メラニンをより多く含む細胞の存在の結果として新鮮な脳組織にある青みがかった色を指します。

この構造は、脳橋の内部、脳橋として知られる領域内にあります。 青斑核は非常に小さいが、広範囲に及ぶ。 それは脳内の小さな塊であるという事実にもかかわらず、そのニューロンは脳の多くの領域に接続し、感覚処理や他の多くの活動に関与する領域とネットワークを形成します。 青斑核は、脳の中央に位置する非常に長い脚のクモであり、脚が重要な領域に接触していると考えることができます。

ノルアドレナリンの産生は青斑核によって抑制されます。 この構造は、ノルアドレナリンをどれだけ生成するか、いつ生成するかを決定し、それによって脳がどれほど警戒して目覚めるかを決定します。 ノルアドレナリンの産生は、青斑核が正しい反応レベルを決定するために選別する感覚入力に応じて起こります。 たとえば、誰かが犬を見ると、脳はその動物をおそらく無害であると認識し、低レベルの興奮状態のままになります。 一方、充電オオカミは、ノルアドレナリンの急増、覚醒度の高い状態、およびストレス反応を誘発します。

ストレスとパニック反応は青斑核が制御するものの重要な部分ですが、この構造は記憶の作成、感情の処理、動機付け、注意にも関係しています。 覚醒レベルを緩和することにより、脳の動きを遅くしたり、より活発にしたりすることができ、ストレスに応じて集中したり過負荷にしたりするためのより多くのエネルギーを提供します。 青斑核ニューロンは常にアクティブであり、情報を処理およびふるいにかけて、いわば脳の「速度」を調節するために使用される関連部分を特定します。

青斑核の影響は、脳の活動を測定する脳スキャンで見ることができます。 ノルアドレナリンの洪水が放出されると、脳は多くの場合複数の領域で明るくなります。 人々が低迷または休息しており、ノルアドレナリンの生産が低い場合、脳はそれに応じて非活動状態になり、ノルアドレナリンのレベルが低下して興奮し、アラートの少ない状態に保たれます。