¿Qué es la anatomía comparativa?
La anatomía comparativa es el estudio de estructuras físicas dentro y entre especies, géneros y clasificaciones de mayor nivel de la vida. Los conceptos de estructuras homólogas, análogas y vestigiales son fundamentales y respaldan el campo. Además de la zoología, tiene estrechos vínculos con la filogenia, que se ocupa de la evolución de las especies, así como la biología evolutiva y la paleontología. También informa cladística, la metodología predominante utilizada para identificar y clasificar las especies de organismos antepestadores y descendientes en grupos evolutivos.
El científico flamenco del siglo XVI Andreas Vesalius sentó las bases para el desarrollo de una anatomía comparativa con la publicación 1534 de de humani corporis tela libri septem , es decir, los siete libros sobre la estructura del cuerpo humano . La publicación de Fabrica , como es conocida por cortoDe los cuales se atribuye al científico y médico inglés del siglo XVII Edward Tyson.
Las diferencias y similitudes en la anatomía comparativa, ahora aumentadas con estudios de biología molecular, son la base para establecer relaciones evolutivas entre y entre especies. El estudio de la anatomía comparativa ha producido una fuerte evidencia que respalda la teoría de la evolución. Se cree que los organismos que tienen estructuras anatómicas similares desde embriones hasta formas adultas están estrechamente relacionadas en términos evolutivos. También se presume que comparten un antepasado común.
Uno de los conceptos fundamentales de la anatomía comparativa es el de las estructuras homólogas. Las estructuras anatómicas homólogas son aquellas que se encuentran en organismos que son muy similares en el desarrollo y la forma embriológica pero en función de la función. Se cree que la existencia de estructuras homólogas implica que los organismos sonevolutivamente estrechamente relacionado y compartir un antepasado común. Las extremidades anteriores de los mamíferos, como las aletas dorsales de las ballenas y los delfines, las patas delanteras de los gatos y los perros, y los brazos y las piernas de los humanos y otros primates, son ejemplos de estructuras homólogas.
Las estructuras anatómicas que se encuentran en organismos que son diferentes en términos de desarrollo y morfología, pero similares en función se conocen como estructuras análogas. Las diferencias en el desarrollo embrionario y la forma final implican que no existe una relación evolutiva cercana entre los dos organismos y no comparten un antepasado común. Un ejemplo de estructuras análogas son las alas de insectos y pájaros.
Otro concepto importante es el de las estructuras vestigiales. Las características anatómicas que se encuentran en un organismo que ya no sirve ninguna función se denominan estructuras vestigiales. A menudo se reducen en tamaño, como el apéndice humano. La presencia de la característica en un organismo y uno vestigial en AnothER implica que los dos comparten un antepasado evolutivo común y están estrechamente relacionados en un sentido evolutivo. Las ballenas, por ejemplo, tienen huesos de las piernas traseras vestigiales similares a los de los mamíferos terrestres.