Was ist vergleichende Anatomie?
Die vergleichende Anatomie ist das Studium der physischen Strukturen innerhalb und zwischen Arten, Gattungen und höheren Klassifikationen des Lebens. Die Konzepte homologer, analoger und restlicher Strukturen sind grundlegend für das Gebiet und untermauern es. Neben der Zoologie besteht eine enge Beziehung zur Phylogenie, die sich mit der Evolution von Arten sowie mit Evolutionsbiologie und Paläontologie befasst. Es informiert auch über die Kladistik, die vorherrschende Methode zur Identifizierung und Klassifizierung von Vorfahren und Nachkommen von Organismen in Evolutionsgruppen.
Der flämische Wissenschaftler Andreas Vesalius aus dem 16. Jahrhundert legte den Grundstein für die Entwicklung der vergleichenden Anatomie mit der Veröffentlichung von De Humani Corporis Fabrica Libri Septem (1534), dh den Sieben Büchern über die Struktur des menschlichen Körpers . Mit der Veröffentlichung von Fabrica , kurz Fabrica genannt , wurde eine neue Tradition der empirischen Erforschung der Anatomie und der Entstehung der modernen vergleichenden Anatomie eingeleitet, deren Gründung dem englischen Wissenschaftler und Arzt Edward Tyson aus dem 17. Jahrhundert zugeschrieben wird.
Unterschiede und Ähnlichkeiten in der vergleichenden Anatomie, ergänzt durch Studien der Molekularbiologie, bilden die Grundlage für die Entwicklung von Beziehungen zwischen und zwischen Arten. Die Untersuchung der vergleichenden Anatomie hat starke Beweise erbracht, die die Evolutionstheorie stützen. Es wird angenommen, dass Organismen mit ähnlichen anatomischen Strukturen vom Embryo bis zum Erwachsenen evolutionär eng verwandt sind. Es wird auch angenommen, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben.
Eines der grundlegenden Konzepte der vergleichenden Anatomie ist das der homologen Strukturen. Homologe anatomische Strukturen sind solche, die in Organismen gefunden werden, die in der embryologischen Entwicklung und Form sehr ähnlich sind, aber unterschiedliche Funktionen haben. Es wird angenommen, dass die Existenz homologer Strukturen impliziert, dass die Organismen evolutionär eng verwandt sind und einen gemeinsamen Vorfahren haben. Die Vorderläufe von Säugetieren - wie die Rückenflossen von Walen und Delfinen, die Vorderläufe von Katzen und Hunden sowie die Arme und Beine von Menschen und anderen Primaten - sind Beispiele für homologe Strukturen.
Anatomische Strukturen in Organismen, die sich in ihrer Entwicklung und Morphologie unterscheiden, jedoch in ihrer Funktion ähnlich sind, werden als analoge Strukturen bezeichnet. Die Unterschiede in der Embryonalentwicklung und der endgültigen Form lassen darauf schließen, dass keine enge evolutionäre Beziehung zwischen den beiden Organismen besteht und sie keinen gemeinsamen Vorfahren haben. Ein Beispiel für analoge Strukturen sind die Flügel von Insekten und Vögeln.
Ein weiteres wichtiges Konzept sind Überreste. Anatomische Merkmale eines Organismus, die keine Funktion mehr ausüben, werden als Überreste bezeichnet. Sie sind oft verkleinert, wie zum Beispiel der menschliche Anhang. Das Vorhandensein des Merkmals in einem Organismus und eines Überrests in einem anderen Organismus impliziert, dass die beiden einen gemeinsamen evolutionären Vorfahren teilen und im evolutionären Sinne eng miteinander verwandt sind. Wale haben zum Beispiel Hinterbeinknochen, die denen von Landsäugetieren ähneln.