比較解剖学とは何ですか？

比較解剖学は、種、属、およびより高いレベルの生命の分類内および分類間の物理的構造の研究です。 相同構造、類似構造、および痕跡構造の概念は、この分野の基本であり、この分野を支えています。 動物学に加えて、それは進化論と古生物学だけでなく、種の進化を扱う系統発生と密接な関係を持っています。 また、生物の祖先種および子孫種を識別して進化グループに分類するために使用される主要な方法論である、クラディスティックスにも情報を提供します。

16世紀のフランダースの科学者アンドレアスヴェサリウスは、1534年に出版されたDe Humani Corporis Fabrica Libri Septemの比較解剖学の開発の基礎を築きました。 Fabricaの出版は、略して知られているように、解剖学の経験的研究と現代の比較解剖学の出現という新しい伝統を打ち出しました。

分子生物学の研究で強化された比較解剖学の相違点と類似点は、種間および種間の進化的関係を確立するための基礎です。 比較解剖学の研究は、進化論を裏付ける強力な証拠を生み出しました。 胚から成体まで類似した解剖学的構造を持つ生物は、進化の観点から密接に関係していると考えられています。 また、共通の祖先を共有しているという仮説も立てられています。

比較解剖学の基本概念の1つは、相同構造の概念です。 相同の解剖学的構造は、発生学的発達と形態は非常に似ているが機能が異なる生物に見られる構造です。 相同構造の存在は、生物が進化的に密接に関連しており、共通の祖先を共有していることを意味すると考えられています。 哺乳類の前足-クジラとイルカの背びれ、猫と犬の前足、人間と他の霊長類の腕と脚-は、相同構造の例です。

生物で見られる発生と形態の点で異なるが機能が類似している解剖学的構造は、類似構造として知られています。 胚発生と最終形態の違いは、2つの生物間に密接な進化関係が存在せず、共通の祖先を共有していないことを意味します。 類似構造の例は、昆虫と鳥の羽です。

もう1つの重要な概念は、痕跡構造の概念です。 もはや機能を果たしていない生物に見られる解剖学的特徴は、痕跡構造と呼ばれます。 多くの場合、人間の虫垂などのサイズが小さくなります。 ある生物の特徴と別の生物の痕跡の存在は、両者が共通の進化の祖先を共有し、進化の意味で密接に関連していることを意味します。 たとえば、クジラには、陸の哺乳類と同じような後肢の骨が残っています。