Co to jest anatomia porównawcza?

Anatomia porównawcza to badanie struktur fizycznych w obrębie i pomiędzy gatunkami, rodzajami i wyższymi klasyfikacjami życia. Koncepcje struktur homologicznych, analogicznych i szczątkowych mają fundamentalne znaczenie i leżą u podstaw tej dziedziny. Oprócz zoologii ma bliskie powiązania z filogenezą, która zajmuje się ewolucją gatunków, a także biologią ewolucyjną i paleontologią. Informuje również o kladystyce, dominującej metodologii stosowanej do identyfikacji i klasyfikacji gatunków przodków i potomków organizmów na grupy ewolucyjne.

Flamandzki naukowiec z XVI wieku Andreas Vesalius położył podwaliny pod rozwój anatomii porównawczej publikacją De Humani Corporis Fabrica Libri Septem z 1534 r. - Siedem książek o strukturze ciała ludzkiego . Publikacja Fabrica , jak to w skrócie, zapoczątkowała nową tradycję empirycznych badań anatomii i pojawienie się współczesnej anatomii porównawczej, której powstanie przypisuje się XVII-wiecznemu angielskiemu naukowcowi i lekarzowi Edwardowi Tysonowi.

Różnice i podobieństwa w anatomii porównawczej, wzbogacone obecnie o badania biologii molekularnej, stanowią podstawę do ustanowienia ewolucyjnych związków między gatunkami i między nimi. Badanie anatomii porównawczej dostarczyło mocnych dowodów na poparcie teorii ewolucji. Uważa się, że organizmy o podobnych strukturach anatomicznych, od embrionów do postaci dorosłych, są ściśle powiązane pod względem ewolucyjnym. Istnieje również hipoteza, że ​​mają one wspólnego przodka.

Jednym z podstawowych pojęć anatomii porównawczej jest koncepcja struktur homologicznych. Homologiczne struktury anatomiczne to te występujące w organizmach, które są bardzo podobne pod względem rozwoju i formy embriologicznej, ale różnią się funkcją. Uważa się, że istnienie struktur homologicznych sugeruje, że organizmy są ewolucyjnie blisko spokrewnione i mają wspólnego przodka. Kończyny przednie ssaków - takie jak płetwy grzbietowe wielorybów i delfinów, przednie kończyny kotów i psów oraz ramiona i nogi ludzi i innych naczelnych - są przykładami struktur homologicznych.

Struktury anatomiczne występujące w organizmach różniących się pod względem rozwoju i morfologii, a jednak podobnych pod względem funkcji, są znane jako struktury analogiczne. Różnice w rozwoju embrionalnym i ostatecznej formie sugerują, że nie ma ścisłej relacji ewolucyjnej między tymi dwoma organizmami i nie mają one wspólnego przodka. Przykładem analogicznych struktur są skrzydła owadów i ptaków.

Inną ważną koncepcją jest koncepcja szczątkowych struktur. Cechy anatomiczne występujące w organizmie, które nie pełnią już żadnej funkcji, nazywane są strukturami szczątkowymi. Często mają one mniejszy rozmiar, na przykład wyrostek robaczkowy człowieka. Obecność cechy w jednym organizmie i szczątkowej w drugiej oznacza, że ​​obie mają wspólnego wspólnego ewolucyjnego przodka i są ze sobą ściśle powiązane w sensie ewolucyjnym. Na przykład wieloryby mają szczątkowe kości tylnych nóg podobne do kości ssaków lądowych.