¿Qué es la fisiología del hígado?
El hígado es esencial para el metabolismo del cuerpo. La fisiología del hígado se centra en las células llamadas hepatocitos, que contienen miles de enzimas que impulsan los procesos metabólicos del cuerpo humano. Los procesos en el hígado descomponen compuestos, almacenan nutrientes y envían compuestos para ser excretados a través de la bilis o la orina. El hígado también filtra las células sanguíneas dañadas y sintetiza proteínas plasmáticas, como los factores de coagulación y el factor de crecimiento similar a la insulina. Está estructurado en múltiples segmentos y lóbulos organizados en torno a un complejo suministro de sangre.
Los hígados humanos se dividen en 20 segmentos, cada uno con ramas separadas de vasos sanguíneos. Los segmentos están compuestos de estructuras llamadas lobulillos. Estos incluyen áreas en forma de hexágono de células hepáticas que están dispuestas alrededor de una vena que pasa entre las células en sinusoides. La sangre pasa a través de las venas en estos espacios, hacia la vena central del hígado, permitiendo que 1.5 litros (aproximadamente 0.4 galones) de sangre fluyan fuera del órgano cada minuto.
Los glóbulos rojos (glóbulos rojos) son eliminados por el hígado si están dañados o al final de su ciclo de vida de 120 días a través de un proceso conocido como fagocitosis. Cientos de glóbulos rojos por minuto son eliminados, junto con las bacterias, por las células de Kupffer en los sinusoides. Las enzimas que forman parte de la fisiología del hígado también pueden descomponer y eliminar las toxinas del suministro de sangre. Los aminoácidos liberados por el sistema digestivo pasan a través del hígado hacia la sangre para formar las proteínas necesarias para obtener energía.
El metabolismo de las proteínas es impulsado por el hígado. También parte de la fisiología del hígado es la capacidad del órgano para almacenar diversos compuestos. El exceso de glucosa se elimina de la sangre y el hígado puede almacenar glucógeno en cantidades de hasta el 8% de su peso. También almacena un suministro de vitamina A para 10 meses, un suministro de vitamina B 12 para un año y de tres a cuatro meses de vitamina D. La mayor parte de la vitamina A almacenada en el cuerpo está contenida en gotitas de grasa dentro del hígado.
La fisiología del hígado también incluye la regulación de la coagulación de la sangre. Las reservas de vitamina K permiten la síntesis de factores de coagulación. La digestión y absorción de grasas están habilitadas por otras funciones hepáticas. Las sales biliares pueden romper grupos de grasa, y los ácidos grasos solubles en agua se metabolizan y se depositan como grasa corporal. Si no fuera por la fisiología del hígado, la urea y otros subproductos no ingresan a la sangre para ser filtrados, los plasmas no se filtran, lo que causa ictericia y los azúcares no pasan a la sangre, lo que resulta rápidamente en la muerte.