Vad är leverfysiologi?

Levern är avgörande för kroppens metabolism. Leverfysiologi är centrerad på celler som kallas hepatocyter, som innehåller tusentals enzymer som driver människokroppens metaboliska processer. Processer i levern bryter ned föreningar, lagrar näringsämnen och skickar föreningar som utsöndras via galla eller urin. Levern filtrerar också bort skadade blodceller och syntetiserar plasmaproteiner, såsom koagulationsfaktorer och insulinliknande tillväxtfaktor. Det är strukturerat i flera segment och lobuler organiserade runt en komplicerad blodtillförsel.

Mänskliga lever är uppdelade i 20 segment som var och en har separata grenar av blodkärl. Segmenten består av strukturer som kallas lobuler. Dessa inkluderar hexagonformade områden i leverceller som är arrangerade runt en ven som passerar mellan cellerna i sinusoider. Blod passerar genom venerna i dessa utrymmen, in i leverns centrala ven, vilket tillåter 1,5 liter (cirka 0,4 gallon) blod att rinna ut ur organet varje minut.

Röda blodkroppar rensas av levern om de är skadade eller i slutet av deras 120 dagars livscykel via en process som kallas fagocytos. Hundratals RBC per minut avlägsnas, tillsammans med bakterier, av Kupffer-celler i sinusoiderna. Enzymer som ingår i leverfysiologin kan också bryta ner och ta bort toxiner från blodtillförseln. Aminosyror som frigörs av matsmältningssystemet passerar genom levern och i blodet för att bygga proteiner som behövs för energi.

Proteinmetabolismen drivs av levern. En del av leverfysiologin är också organets förmåga att lagra olika föreningar. Överskott av glukos avlägsnas från blodet och levern kan lagra glykogen i mängder upp till 8% av dess vikt. Det lagrar också en 10-månaders tillförsel av vitamin A, ett års tillförsel av B ₁₂ och tre till fyra månader vitamin D. Det mesta av vitamin A som lagras i kroppen finns i fettdroppar i levern.

Leverfysiologi inkluderar också reglering av blodkoagulation. Butiker med vitamin K möjliggör syntes av koagulationsfaktorer. Fettsmältning och absorption möjliggörs av andra leverfunktioner. Galgesalter kan bryta upp kluster av fett, och vattenlösliga fettsyror metaboliseras samt deponeras som kroppsfett. Om inte för leverfysiologi kommer urea och andra biprodukter inte in i blodet som ska filtreras, plasmor filtreras inte, vilket orsakar gulsot och socker släpps inte in i blodet, vilket snabbt resulterar i döden.