Vad är neurontillväxtfaktor?
Neurontillväxtfaktor, ofta kallad nervtillväxtfaktor eller NGF, är en typ av protein som naturligt produceras i levande organismer som är viktigt för nervsystemen hos ryggradsdjur. Det är viktigt för överlevnad och utveckling av nervceller i de sensoriska och sympatiska delarna av nervsystemet. NGF är en del av en större kategori av molekyler som kallas neurotrofiner som också inkluderar proteinerna som hjärnderiverad neurotrofisk faktor, neurotrofin-3 och neurotrofin-4, som alla är involverade i utveckling eller underhåll av nervsystemet. Pluralperternas nervtillväxtfaktorer används ibland för att hänvisa till alla typer av neurotrofin.
Sensoriska neuroner upptäcker sensoriska stimuli från miljön, såsom ljus, vibrationer, tryck och så vidare och översätter dem till nervösa signaler. Dessa överförs sedan genom nerver till det centrala nervsystemet, där de tolkas av hjärnan och översätts till de bekanta mentala upplevelserna av bilder, ljud,och andra sensationer. Det sympatiska nervsystemet sträcker sig in i de flesta kroppens organ och är involverat i regleringen av många av de ofrivilliga funktionerna som håller kroppen att fungera, inklusive hjärtfrekvens, andning och matsmältning. Under tider med stress eller fara är det också viktigt för de fysiologiska förändringarna som inträffar för att ge kamp-eller-flight-svaret. Neurontillväxtfaktorns roll för att upprätthålla dessa system gör det viktigt för människolivet.
Molekyler av neurontillväxtfaktor binder till proteiner som kallas receptorer på cellmembranen hos sympatiska och sensoriska neuroner. Det är känt att binda med två typer av receptorer, ofta kallade nervtillväxtfaktorreceptorer med låg affinitet (LNGFR) och nervtillväxtfaktorreceptorer med hög affinitet (TRKA). Neurontillväxtfaktormolekylerna orsakar nervcellens axon, en struktur som överför elektriska nerv impulser genomH cellen, att växa och grenas. Det förhindrar också programmerad celldöd, eller apoptos, från att förekomma i cellerna.
Neurontillväxtfaktor är föremål för forskning för den roll den spelar i många hälsoproblem och dess möjliga medicinska användning. Det har visat förmågan att främja regenerering av perifera nerver i djurprov och kan också kunna reparera skadan på det isolerande materialet från nervaxoner, kallad myelin, som orsakar symtomen på demyeliniserande sjukdomar som multipel skleros. Minskade nivåer av NGF är också associerade med psykiska störningar såsom anorexia nervosa och schizofreni, liksom vissa hjärt -kärl- och metaboliska störningar.
Känslornas biokemi involverar också neurontillväxtfaktor. Människor som förälskas har dramatiskt ökat NGF-nivåerna för ungefär det första året av det romantiska förhållandet, jämfört med människor som är ensamstående eller i långvariga relationer. Forskning på detta område är fortfarande i sina tidiga stadier,och de psykologiska effekterna av NGF är ännu inte helt förstått.