Co je Neuronový růstový faktor?
Neuronový růstový faktor, běžně označovaný jako nervový růstový faktor nebo NGF, je typem proteinu přirozeně produkovaného v živých organismech, který je důležitý pro nervový systém obratlovců. Je nezbytný pro přežití a rozvoj nervových buněk ve smyslové a sympatické části nervového systému. NGF je součástí větší kategorie molekul nazývaných neurotrofiny, které také zahrnují neurotrofický faktor odvozený z mozku proteinů, neurotrofin-3 a neurotrofin-4, z nichž všechny se podílejí na vývoji nebo údržbě nervového systému. V množném čísle termín nervové růstové faktory se někdy používají pro označení všech typů neurotrofinů.
Smyslové neurony detekují smyslové podněty z prostředí, jako je světlo, vibrace, tlak atd. A převádějí je do nervových signálů. Ty jsou pak přenášeny nervy do centrálního nervového systému, kde jsou interpretovány mozkem a převedeny do známých mentálních zážitků obrazů, zvuků a dalších pocitů. Sympatický nervový systém zasahuje do většiny orgánů v těle a podílí se na regulaci mnoha nedobrovolných funkcí, které udržují fungování těla, včetně srdeční frekvence, dýchání a trávení. V době stresu nebo nebezpečí je také nezbytné, aby fyziologické změny, ke kterým dojde, vyvolaly reakci boje nebo letu. Role neuronového růstového faktoru při udržování těchto systémů je nezbytná pro lidský život.
Molekuly neuronového růstového faktoru se vážou na proteiny nazývané receptory na buněčných membránách sympatických a senzorických neuronů. Je známo, že se váže na dva typy receptorů, obvykle nazývané receptory růstového faktoru nervového růstového faktoru s nízkou afinitou (LNGFR) a receptory růstového faktoru s vysokým afinitním nervem (TrkA). Molekuly růstového faktoru neuronů způsobují růst a větvení axonu nervové buňky, struktury, která přenáší elektrické nervové impulzy skrz buňku. Zabraňuje také tomu, aby se v buňkách objevila programovaná buněčná smrt nebo apoptóza.
Růstový faktor neuronů je předmětem výzkumu úlohy, kterou hraje v mnoha zdravotních problémech a jeho možných lékařských využitích. V testech na zvířatech prokázala schopnost podporovat regeneraci periferních nervů a může být také schopna napravit poškození izolačního materiálu nervových axonů nazývaných myelin, které způsobuje příznaky demyelinizačních chorob, jako je roztroušená skleróza. Snížené hladiny NGF jsou také spojeny s duševními poruchami, jako je anorexie nervosa a schizofrenie, jakož i některými kardiovaskulárními a metabolickými poruchami.
Biochemie emocí zahrnuje také růstový faktor neuronů. Lidé, kteří se zamilují, dramaticky zvýšili hladiny NGF přibližně v prvním roce romantického vztahu ve srovnání s lidmi, kteří jsou svobodní nebo v dlouhodobých vztazích. Výzkum v této oblasti je stále v raných stádiích a psychologické účinky NGF nejsou dosud plně známy.