Was ist der Neuronenwachstumsfaktor?
Der Neuronenwachstumsfaktor, allgemein als Nervenwachstumsfaktor oder NGF bezeichnet, ist eine Art Protein, das in lebenden Organismen auf natürliche Weise produziert wird und für das Nervensystem von Wirbeltieren wichtig ist. Es ist wichtig für das Überleben und die Entwicklung von Nervenzellen in den sensorischen und sympathischen Teilen des Nervensystems. NGF ist Teil einer größeren Kategorie von Molekülen, die als Neurotrophine bezeichnet werden und die Proteine Neurotrophin-3 und Neurotrophin-4 enthalten, die alle an der Entwicklung oder Aufrechterhaltung des Nervensystems beteiligt sind. Der Pluralbegriff Nervenwachstumsfaktoren wird manchmal verwendet, um alle Arten von Neurotropin zu bezeichnen.
Sensorische Neuronen erkennen sensorische Reize aus der Umgebung, wie Licht, Vibrationen, Druck usw., und wandeln sie in nervöse Signale um. Diese werden dann über die Nerven zum Zentralnervensystem übertragen, wo sie vom Gehirn interpretiert und in die vertrauten mentalen Erfahrungen von Bildern, Tönen und anderen Empfindungen übersetzt werden. Das sympathische Nervensystem erstreckt sich auf die meisten Organe des Körpers und ist an der Regulierung vieler unwillkürlicher Funktionen beteiligt, die den Körper funktionsfähig halten, einschließlich Herzfrequenz, Atmung und Verdauung. In Zeiten von Stress oder Gefahr ist es auch wichtig, die physiologischen Veränderungen zu berücksichtigen, die auftreten, um die Kampf- oder Fluchtreaktion hervorzurufen. Die Rolle des Neuronenwachstumsfaktors bei der Aufrechterhaltung dieser Systeme macht ihn für das menschliche Leben wesentlich.
Moleküle des Neuronenwachstumsfaktors binden an Proteine, die als Rezeptoren auf den Zellmembranen von sympathischen und sensorischen Neuronen bezeichnet werden. Es ist bekannt, an zwei Arten von Rezeptoren zu binden, die allgemein als Nervenwachstumsfaktor-Rezeptoren mit niedriger Affinität (LNGFR) und Nervenwachstumsfaktor-Rezeptoren mit hoher Affinität (TrkA) bezeichnet werden. Die Neuronenwachstumsfaktormoleküle bewirken, dass das Axon der Nervenzelle, eine Struktur, die elektrische Nervenimpulse durch die Zelle überträgt, wächst und sich verzweigt. Es verhindert auch, dass ein programmierter Zelltod oder eine Apoptose in den Zellen auftritt.
Der Neuronenwachstumsfaktor ist Gegenstand der Forschung hinsichtlich seiner Rolle bei vielen Gesundheitsproblemen und seiner möglichen medizinischen Verwendung. Es hat in Tierversuchen die Fähigkeit gezeigt, die Regeneration peripherer Nerven zu fördern, und es kann auch in der Lage sein, die Schädigung des Isolationsmaterials der Nervenaxone, genannt Myelin, zu reparieren, die die Symptome von demyelinisierenden Krankheiten wie Multipler Sklerose hervorruft. Verminderte NGF-Spiegel sind auch mit psychischen Störungen wie Anorexia nervosa und Schizophrenie sowie einigen Herz-Kreislauf- und Stoffwechselstörungen verbunden.
Die Biochemie der Emotionen beinhaltet auch den Wachstumsfaktor der Neuronen. Menschen, die sich verlieben, haben die NGF-Werte im ersten Jahr ihrer romantischen Beziehung dramatisch erhöht, verglichen mit Menschen, die alleinstehend sind oder eine langjährige Beziehung haben. Die Forschung auf diesem Gebiet steckt noch in den Anfängen, und die psychologischen Auswirkungen von NGF sind noch nicht vollständig geklärt.