Vad är kopplingen mellan Amygdala och minne?

Amygdala är en struktur i hjärnan som vanligtvis förknippas med känslomässiga tillstånd. Det finns emellertid en stark koppling mellan amygdala och minne. Denna del av hjärnan agerar tillsammans med andra delar av det limbiska systemet, till exempel hippocampus, och hjälper till att reglera och koda känslomässiga minnen. Framtida beteende dikteras ofta av känslominnet. Att associera en känsla som rädsla till en viss händelse kan hjälpa en att reagera på farliga stimuli, eller en känsla av nöje med en viss mat kan hjälpa till att vägleda framtida dietval.

Det finns två konkurrerande teorier om hur amygdala hjälper känslomässigt minne att bildas. Amygdala kan direkt koda emotionellt minne i viss utsträckning och arbeta med hippocampus. Alternativt kan det ge ingång för minnesbehandling som utförs av hippocampus. Vissa forskare har till och med föreslagit en flytande integration av dessa teorier, där reglering av känslor och minne faktiskt kan ske med hjälp av aktivitet i båda dessa strukturer. Amygdala och minne är nära besläktade, även om amygdala inte bildar minnen på egen hand.

Att konditionera ett rädselssvar är en viktig koppling mellan amygdala och minne, men denna struktur påverkar minnet på andra sätt. Amygdala verkar reglera hur andra hjärnregioner kodar för långvariga minnen. När större grader av känslomässig upphetsning under en händelse aktiverar denna del av hjärnan verkar händelsen vara kraftigare kodad och lättare återkallas. Denna koppling mellan amygdala och minne kan förklara varför människor minns traumatiska händelser lättare och än de utan känslomässigt innehåll.

Amygdalas och minnets förmåga att arbeta tillsammans kan vara avgörande för överlevnad. Det är också viktigt att notera att det kan vara ett underskott att ha för stark anslutning och att komma ihåg skrämmande eller traumatisera händelser för lätt. En teori bakom posttraumatisk stressstörning (PTSD) är att stressande stimuli, eller stimuli som liknar den initiala traumatiska händelsen, överaktiverar amygdala. I sin tur erinrar individen med PTSD om den traumatiserande händelsen, tillsammans med de negativa känslorna som initialt åtföljde den. En liknande överaktivering kan också vara en del av vissa former av ångeststörningar.

Även positiva känslor kan underlätta lagring av minnen. Känslomässig upphetsning av vilken typ som helst leder till synkroniserad aktivitet i amygdala, vilket kan kopplas till en ökad förmåga att bilda neuronala förbindelser. Dessa stärkta förbindelser kan främja interaktion som gör att minnen kan återkallas snabbare. Större amygdalaer kan ha en större förmåga att uppnå denna prestation.