Hva er forbindelsen mellom Amygdala og minne?

Amygdalaen er en struktur i hjernen vanligvis assosiert med emosjonelle tilstander. Det er imidlertid en sterk forbindelse mellom amygdalaen og minnet. Denne delen av hjernen, som fungerer sammen med andre deler av det limbiske systemet, for eksempel hippocampus, hjelper til med å regulere og kode emosjonelle minner. Fremtidig atferd dikteres ofte av emosjonelt minne. Å knytte en følelse som frykt til en bestemt hendelse kan hjelpe en å reagere på farlige stimuli, eller en følelse av nytelse med en viss mat kan bidra til å lede fremtidige kostholdsvalg.

Det er to konkurrerende teorier om hvordan amygdalaen hjelper følelsesminnet til å dannes. Amygdalaen koder direkte til følelsesminne til en viss grad, og arbeider med hippocampus. Alternativt kan det gi innspill for minnebehandling utført av hippocampus. Noen forskere har til og med foreslått en flytende integrasjon av disse teoriene, der reguleringen av følelser og hukommelse faktisk kan skje ved bruk av aktivitet i begge disse strukturene. Amygdalaen og minnet er nært beslektet, selv om amygdalaen ikke danner minner på egen hånd.

Å kondisjonere en fryktrespons er en viktig kobling mellom amygdala og minne, men denne strukturen påvirker hukommelsen faktisk på andre måter. Amygdala ser ut til å regulere hvordan andre hjerneregioner koder for langtidsminner. Når større grader av emosjonell opphisselse under en hendelse aktiverer denne delen av hjernen, ser det ut til at hendelsen er sterkere kodet, og lettere kan huskes. Denne forbindelsen mellom amygdalaen og hukommelsen kan forklare hvorfor folk husker traumatiske hendelser lettere, og enn de uten emosjonelt innhold.

Amygdalas og hukommelsens evne til å samarbeide kan være avgjørende for å overleve. Det er også viktig å merke seg at det å ha for sterk forbindelse og huske skremmende eller traumatisere hendelser for lett, kan være et underskudd. En teori bak posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er at stressende stimuli, eller stimuli som ligner den innledende traumatiske hendelsen, overaktiverer amygdala. På sin side husker individet med PTSD den traumatiserende hendelsen, sammen med de negative følelsene som opprinnelig fulgte med. En lignende overaktivering kan også være et trekk ved noen former for angstlidelser.

Selv positive følelser kan lette lagring av minner. Emosjonell opphisselse av hvilken som helst type fører til synkronisert aktivitet i amygdalaen, som kan knyttes til en økt evne til å danne nevronale forbindelser. Disse styrkte forbindelsene kan fremme samspill som gjør at minner kan huskes raskere. Større amygdalaer kan ha en større evne til å oppnå denne bragden.