Was ist die Verbindung zwischen der Amygdala und dem Gedächtnis?
Die Amygdala ist eine Struktur im Gehirn, die normalerweise mit emotionalen Zuständen assoziiert wird. Es gibt jedoch eine starke Verbindung zwischen der Amygdala und dem Gedächtnis. Dieser Teil des Gehirns wirkt in Verbindung mit anderen Teilen des limbischen Systems wie dem Hippocampus und hilft dabei, emotionale Erinnerungen zu regulieren und zu kodieren. Zukünftiges Verhalten wird oft vom emotionalen Gedächtnis bestimmt. Das Verknüpfen einer Emotion wie Angst mit einem bestimmten Ereignis kann helfen, auf gefährliche Reize zu reagieren, oder ein Gefühl der Freude mit einem bestimmten Lebensmittel kann helfen, zukünftige Ernährungsentscheidungen zu leiten.
Es gibt zwei konkurrierende Theorien darüber, wie die Amygdala die Bildung des emotionalen Gedächtnisses unterstützt. Die Amygdala kann das emotionale Gedächtnis in gewissem Maße direkt codieren, wenn sie mit dem Hippocampus arbeitet. Alternativ kann es eine Eingabe für die vom Hippocampus ausgeführte Speicherverarbeitung bereitstellen. Einige Forscher haben sogar eine fließende Integration dieser Theorien vorgeschlagen, bei der die Regulierung von Emotion und Gedächtnis möglicherweise tatsächlich mithilfe von Aktivität in beiden Strukturen stattfindet. Die Amygdala und das Gedächtnis sind eng miteinander verwandt, auch wenn die Amygdala selbst keine Erinnerungen bildet.
Das Konditionieren einer Angstreaktion ist ein wichtiges Bindeglied zwischen Amygdala und Gedächtnis, aber diese Struktur beeinflusst das Gedächtnis auf andere Weise. Die Amygdala scheint zu regulieren, wie andere Gehirnregionen Langzeitgedächtnisse codieren. Wenn während eines Ereignisses ein höheres Maß an emotionaler Erregung diesen Teil des Gehirns aktiviert, scheint das Ereignis stärker codiert zu sein und lässt sich leichter abrufen. Diese Verbindung zwischen Amygdala und Erinnerung könnte erklären, warum Menschen sich leichter an traumatische Ereignisse erinnern als an solche ohne emotionalen Inhalt.
Die Fähigkeit der Amygdala und des Gedächtnisses, zusammenzuarbeiten, kann überlebenswichtig sein. Es ist auch wichtig anzumerken, dass eine zu starke Verbindung und das allzu leichte Erinnern an beängstigende oder traumatisierende Ereignisse ein Defizit sein kann. Eine Theorie hinter der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) ist, dass stressreiche Reize oder Reize, die dem anfänglichen traumatischen Ereignis ähnlich sind, die Amygdala überaktivieren. Die Person mit PTBS erinnert sich wiederum an das traumatisierende Ereignis und die negativen Emotionen, die es ursprünglich begleiteten. Eine ähnliche Überaktivierung könnte auch ein Merkmal einiger Formen von Angststörungen sein.
Auch positive Emotionen können die Speicherung von Erinnerungen erleichtern. Emotionale Erregung jeglicher Art führt zu synchronisierter Aktivität in der Amygdala, was mit einer erhöhten Fähigkeit zur Bildung neuronaler Verbindungen verbunden sein könnte. Diese verstärkten Verbindungen können die Interaktion fördern, sodass Erinnerungen schneller abgerufen werden können. Größere Amygdalae haben möglicherweise eine größere Fähigkeit, dieses Kunststück zu vollbringen.