¿Cuál es la conexión entre la amígdala y la memoria?
La amígdala es una estructura en el cerebro generalmente asociada con estados emocionales. Sin embargo, existe una fuerte conexión entre la amígdala y la memoria. Actuando junto con otras partes del sistema límbico, como el hipocampo, esta parte del cerebro ayuda a regular y codificar recuerdos emocionales. El comportamiento futuro a menudo está dictado por la memoria emocional. Asociar una emoción como el miedo con un evento en particular puede ayudar a reaccionar a estímulos peligrosos, o una sensación de placer con un determinado alimento puede ayudar a guiar las opciones de dieta futuras.
Hay dos teorías en competencia sobre cómo la amígdala ayuda a que se forme memoria emocional. La amígdala puede codificar directamente la memoria emocional hasta cierto punto, trabajando con el hipocampo. Alternativamente, puede proporcionar entrada para el procesamiento de memoria realizado por el hipocampo. Algunos investigadores incluso han propuesto una integración fluida de estas teorías, donde la regulación de la emoción y la memoria puede tener lugar utilizando la actividad en ambosestructuras. La amígdala y la memoria están estrechamente relacionadas, incluso si la amígdala no forma recuerdos por sí solo.
El acondicionamiento de una respuesta de miedo es un vínculo importante entre la amígdala y la memoria, pero esta estructura en realidad influye en la memoria de otras maneras. La amígdala parece regular cómo otras regiones cerebrales codifican recuerdos a largo plazo. Cuando los grados más grandes de excitación emocional durante un evento activan esta parte del cerebro, el evento parece estar más fuertemente codificado y más fácilmente recordado. Esta conexión entre la amígdala y la memoria podría explicar por qué las personas recuerdan los eventos traumáticos más fácilmente, y que aquellos sin contenido emocional.
La capacidad de la amígdala y la memoria para trabajar juntos puede ser esencial para la supervivencia. También es importante tener en cuenta que tener una conexión demasiado fuerte y recordar eventos aterradores o traumatizantes con demasiada facilidad puede ser un déficit. UnoLa eory detrás del trastorno de estrés postraumático (TEPT) es que los estímulos estresantes, o estímulos similares al evento traumático inicial, porqueactivan la amígdala. A su vez, el individuo con TEPT recuerda el evento traumático, junto con las emociones negativas que inicialmente lo acompañaron. Una sobre la activación similar también podría ser una característica de algunas formas de trastornos de ansiedad.
Incluso las emociones positivas pueden facilitar el almacenamiento de recuerdos. La excitación emocional de cualquier tipo conduce a la actividad sincronizada en la amígdala, lo que podría estar vinculado a una mayor capacidad para formar conexiones neuronales. Estas conexiones fortalecidas pueden promover la interacción que permite que los recuerdos se recuperen más rápidamente. Las amígdalaas más grandes pueden tener una mayor capacidad para lograr esta hazaña.