¿Qué es el caecum?
El ciego, o ciego, es una porción similar a una bolsa del intestino grueso. Se encuentra en la parte inferior derecha del torso de una persona y marca la intersección del intestino grueso, el intestino delgado y el apéndice. La función principal de esta bolsa es ayudar en la digestión de los alimentos de origen vegetal. La dolencia médica más común asociada con esta parte del intestino grueso se denomina malrotación, que ocurre cuando los intestinos se retuercen mientras el feto todavía está en desarrollo.
Viajando a través del tracto digestivo, los alimentos que se han comido primero se encuentran con el estómago, luego con el intestino delgado y el intestino grueso. El final del intestino delgado se llama íleon, y el comienzo del intestino grueso es el ciego. Estos dos están separados por la válvula ileocecal, que permite que el material pase del intestino delgado al grande, pero no en la dirección opuesta. Esta válvula asegura que el material digerido se aleje del íleon.
La función de esta parte del intestino grueso se ha explicado examinando especímenes de otros mamíferos que tienen un apéndice similar. Se descubrió que los animales que dependen en gran medida de las plantas como fuente de nutrición tienen ciegos más grandes y más activos. Lo contrario se encontró en animales que eran principalmente carnívoros. Estos hallazgos han llevado a la explicación de que esta parte del intestino grueso juega un papel importante en la extracción de agua y sal de los alimentos de origen vegetal. Prepara este material, permitiendo una digestión más fácil de los nutrientes complejos que se encuentran en las fuentes vegetativas.
Un problema de desarrollo raro puede ocurrir durante la formación del sistema digestivo en embriones, lo que resulta en complicaciones que requieren intervención médica. Más comúnmente, una dolencia conocida como malrotación causa que la estructura de soporte del ciego bloquee el flujo de desperdicio de alimentos a través del intestino delgado. Cuando se está desarrollando un embrión, esta parte del intestino no puede rotar a su posición correctamente. Los soportes en forma de cuerda, llamados mesenterio, cruzan sobre el intestino delgado y lo pellizcan parcial o completamente cerrado. Dado que esta afección afecta drásticamente la vida de una persona, a menudo se encuentra a una edad temprana después de que un niño muestra síntomas como vómitos, bilis, heces con sangre y dolor abdominal.
Una fístula ileocecal también puede desarrollarse entre el ciego y el íleon a cualquier edad. Estos conductos anormales pueden causar dolor abdominal y diarrea, y generalmente requieren la atención de un profesional médico. El tratamiento generalmente requiere cirugía para extirpar la parte afectada del intestino y antibióticos para ayudar a prevenir cualquier infección posterior.