Vad är Caecum?
Caecum, eller cecum, är en påse-liknande del av tjocktarmen. Det är beläget i den nedre högra sidan av en persons överkropp och markerar skärningspunkten mellan tjocktarmen, tunntarmen och bilagan. Denna pås huvudfunktion är att hjälpa till med matsmältningen av växtbaserade livsmedel. Den vanligaste medicinska sjukdomen som är förknippad med denna del av tjocktarmen kallas malrotation, som uppstår när tarmarna vrids medan ett foster fortfarande utvecklas.
Att resa genom matsmältningskanalen, mat som har ätts möter först magen, sedan tunntarmen och tjocktarmen. Slutet på tunntarmen kallas ileum, och början på tjocktarmen är caecum. Dessa två separeras av ileocecal-ventilen, som gör att material kan passera från tunntarmen till den stora men inte i motsatt riktning. Denna ventil säkerställer att smält material rör sig bort från ileum.
Funktionen för denna del av tjocktarmen har förklarats genom att undersöka prover av andra däggdjur som har en liknande bihang. Djur som förlitar sig starkt på växter som en näringskälla visade sig ha större och mer aktiva källor. Det motsatta hittades hos djur som huvudsakligen var köttätande. Dessa fynd har lett till förklaringen att denna del av tjocktarmen spelar en viktig roll för att utvinna vatten och salt från växtbaserade livsmedel. Det förbereder detta material, vilket gör det lättare att smälta de komplexa näringsämnen som finns i vegetativa källor.
Ett sällsynt utvecklingsproblem kan uppstå under bildandet av matsmältningssystemet i embryon, vilket kan resultera i komplikationer som kräver medicinsk intervention. Oftast orsakar en sjukdom som kallas malrotation caecums stödstruktur att blockera flödet av matavfall genom tunntarmen. När ett embryo utvecklas misslyckas denna del av tarmen att rotera på rätt sätt. De strängliknande stöden, kallad mesenteri, korsar över tunntarmen och klämmer den antingen delvis eller helt stängd. Eftersom detta tillstånd drastiskt påverkar en persons liv, finns det ofta i en ung ålder efter att ett barn visar symtom som kräkande galla, blodiga avföringar och buksmärta.
En ileocecal fistel kan också utvecklas mellan caecum och ileum i alla åldrar. Dessa onormala passager kan orsaka magsmärta och diarré och kräver vanligtvis en läkare. Behandling kräver i allmänhet kirurgi för att ta bort den drabbade delen av tarmen och antibiotika för att förhindra eventuell efterföljande infektion.