¿Qué es el nervio plantar?

Como una parte importante del sistema nervioso, el nervio plantar no es un solo nervio, sino dos nervios que juntos proporcionan sensación a los músculos y la piel de los pies y dedos de los pies. El nervio plantar lateral controla los músculos profundos del pie y el movimiento de los dedos cuarto y quinto. El nervio plantar medial es más grande y proporciona sensación en la parte media y en las plantas de los pies, así como en la piel del primer al cuarto dedo del pie. Ambas son ramificaciones del nervio tibial.

El sistema nervioso es un sistema de órganos común en humanos y animales. Los humanos tienen sistemas nerviosos centrales que son responsables de controlar el flujo sanguíneo y el movimiento hacia el cerebro, la médula espinal y los ojos. Todos los demás nervios del cuerpo de una persona, incluidos los nervios tibial y plantar, son parte de lo que se llama sistema nervioso periférico. Ese sistema es una colección de nervios que se extiende por todo el cuerpo y conecta diferentes partes del cuerpo con el sistema nervioso central, ayudando al cuerpo a funcionar correctamente.

El nervio tibial es una rama del nervio ciático y es la raíz a partir de la cual se forma el nervio plantar. Comenzando en la cadera, el nervio tibial baja por la pierna hasta el lado interno del talón, donde se ramifica hacia los nervios plantares. La sensación en el talón del pie es causada por el nervio tibial.

La sensación en el lado externo del pie es causada por el nervio plantar lateral. Ese nervio controla la sensación desde el punto donde el nervio tibial se suelta hacia la mitad externa del cuarto dedo del pie. El nervio plantar medial controla la sensación en un área más amplia, que incluye el lado interno del pie desde la base del talón hasta la punta del primer, segundo y tercer dedo y la mitad interna del cuarto dedo del pie.

Juntos, los nervios plantares brindan sensación y control a la mayoría del pie. Los bailarines de ballet, los corredores y las personas que corren con frecuencia tienen un mayor riesgo de desarrollar dolor de este nervio porque ejercen más presión sobre sus pies. Una afección llamada neuropraxia plantar medial, o pie de corredor, es una causa de dolor en el talón en corredores de maratón y corredores frecuentes. Las personas que tienen pies planos tienen más probabilidades de desarrollar pie de corredor.

La carrera constante o el trauma de los movimientos de ballet pueden hacer que el nervio plantar medial se hinche cerca del talón. La inflamación provoca dolor en esa área. El tratamiento más efectivo para el pie de corredor es mantenerse alejado del pie durante un período prolongado de tiempo. En particular, la ausencia de correr, trotar o bailar durante un período de tiempo reducirá la hinchazón y permitirá que el nervio vuelva a su tamaño normal. Las inyecciones de cortisona a veces se usan para aliviar el dolor, pero se administran con moderación para que no causen deterioro del nervio plantar.