¿Qué es el plasmalema?
El plasmalema es otro nombre para la membrana plasmática de una célula. En general, cada célula tiene una de estas membranas, que funciona como un muro que contiene para mantener el contenido separado del entorno circundante. El plasmalema se construye a partir de lípidos, más comúnmente conocidos como grasas y proteínas. Algunas de las proteínas son fijas y otras pueden moverse dentro de la membrana celular. Varias proteínas están involucradas en el transporte de moléculas dentro y fuera de la célula, mientras que otras ayudan a mantener la estructura celular, actúan como receptores o participan en reacciones químicas como enzimas.
Las proteínas y los lípidos constituyen el plasmalema, con las proteínas que determinan efectivamente la forma y la función de la célula. La mayoría de los lípidos están presentes en forma de fosfolípidos, que tienen una cabeza de fosfato y una cola de ácido graso. Las cabezas de fosfato son solubles en agua mientras que las colas no lo son. Los fosfolípidos están dispuestos en la membrana para que las cabezas solubles de agua apunten hacia la acuosa extracelularEl ambiente y el citoplasma acuoso constituyen el interior de la célula. Los extremos de la cola, que no son solubles en agua, están orientados juntos en el medio de la membrana.
Alrededor de la mitad del plasmalema consiste en proteínas. Estas proteínas son de dos tipos: proteínas integrales dentro de la doble capa de lípidos y proteínas periféricas unidas libremente a la superficie de la membrana. De las proteínas integrales, algunas, llamadas proteínas transmembrana, pasan a través de la bicapa lipídica y sobresalen en cada lado, mientras que otras están contenidas justo dentro de la parte interna o externa de la membrana y sobresaliendo solo de una de sus superficies.
Una serie de proteínas de membrana están involucradas en sustancias en movimiento dentro y fuera de las células. Por ejemplo, en la estructura de células bacterianas, las proteínas de membrana bombean en amoníaco desde el cual se puede extraer el nitrógeno de nutrientes. Algunas proteínas en el plasmalema son moléculas de adhesión celular wSe unen a las células entre sí y a las membranas basales, mientras que otras participan en reacciones químicas y se conocen como enzimas, o actúan como receptores para sustancias como las hormonas. Cuando las hormonas se unen a tales receptores, esto causa cambios dentro de la célula. En las células musculares o nerviosas, las proteínas de la membrana están involucradas en la creación y el envío de impulsos eléctricos.
Aunque el plasmalema es fluido y las proteínas pueden moverse en él, algunas de ellas están restringidas a ciertas áreas donde permiten funciones específicas. En las células epiteliales que recubren los intestinos, algunas proteínas se concentran dentro de la membrana apical, la superficie superior de la célula que se proyecta en la abertura intestinal. Otros están restringidos a la membrana basolateral en los lados y las superficies inferiores de la célula. Esto asegura que la absorción de nutrientes del intestino ocurra en una superficie celular, antes de que las sustancias pasen a través de la célula y se transporten a los vasos sanguíneos en el otro lado de la célula.
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