O que é o Plasmalemma?
O plasmalemma é outro nome para a membrana plasmática de uma célula. Geralmente, cada célula possui uma dessas membranas, que funciona como uma parede de contenção para manter o conteúdo separado do ambiente circundante. O plasmalemma é construído a partir de lipídios, mais comumente conhecidos como gorduras e proteínas. Algumas das proteínas são fixas e outras podem se mover dentro da membrana celular. Várias proteínas estão envolvidas no transporte de moléculas para dentro e para fora da célula, enquanto outras ajudam a manter a estrutura celular, agir como receptores ou participar de reações químicas como enzimas.
Proteínas e lipídios compõem o plasmalemma, com as proteínas determinando efetivamente a forma e a função da célula. A maioria dos lipídios está presente na forma de fosfolipídios, que possuem uma cabeça de fosfato e uma cauda de ácido graxo. As cabeças de fosfato são solúveis em água enquanto as caudas não. Os fosfolipídios são dispostos na membrana, de modo que as cabeças solúveis em água apontam para o ambiente extracelular aquoso e o citoplasma aquoso forma o interior da célula. As extremidades da cauda, que não são solúveis em água, são orientadas juntas no meio da membrana.
Cerca de metade do plasmalemma consiste em proteínas. Essas proteínas são de dois tipos: proteínas integrais dentro da dupla camada de lipídios e proteínas periféricas frouxamente ligadas à superfície da membrana. Das proteínas integrais, algumas, chamadas proteínas transmembranares, passam diretamente pela bicamada lipídica e se destacam de cada lado, enquanto outras estão contidas apenas dentro da parte interna ou externa da membrana e se projetam apenas de uma de suas superfícies.
Várias proteínas da membrana estão envolvidas na movimentação de substâncias dentro e fora das células. Por exemplo, na estrutura celular bacteriana, as proteínas da membrana bombeiam amônia a partir da qual o nitrogênio do nutriente pode ser extraído. Algumas proteínas no plasmalemma são moléculas de adesão celular que unem as células umas às outras e às membranas basais, enquanto outras participam de reações químicas e são conhecidas como enzimas, ou atuam como receptores de substâncias como hormônios. Quando os hormônios se ligam a esses receptores, isso causa alterações dentro da célula. Nas células musculares ou nervosas, as proteínas da membrana estão envolvidas na criação e no envio de impulsos elétricos.
Embora o plasmalemma seja fluido e as proteínas possam se mover nele, alguns deles estão restritos a certas áreas nas quais permitem funções específicas. Nas células epiteliais que revestem o intestino, algumas proteínas estão concentradas na membrana apical, a superfície superior da célula que se projeta para a abertura intestinal. Outros são restritos à membrana basolateral nos lados e superfícies inferiores da célula. Isso garante que a absorção de nutrientes do intestino ocorra em uma superfície celular, antes que as substâncias passem pela célula e sejam transportadas para os vasos sanguíneos do outro lado da célula.