O que é a epiderme?

A epiderme forma a camada externa da pele, criando uma barreira resistente, renovável e à prova d'água contra o meio ambiente. É um tipo de epitélio, o tecido que compõe superfícies e revestimentos do corpo. Na maior parte do corpo, a epiderme é relativamente fina, enquanto em áreas como as palmas das mãos e as solas dos pés é muito mais espessa e sem pêlos. Dependendo da sua localização, a epiderme pode conter folículos capilares, unhas e glândulas sudoríparas e sebáceas. O estudo da pele é conhecido como dermatologia.

Com suas múltiplas camadas de células epiteliais, a epiderme protege o corpo do mundo exterior. O principal tipo de célula que ele contém é o queratinócito, assim chamado porque produz proteínas resistentes chamadas queratinas, que ajudam a fortalecer a pele. Além de resistente, a epiderme precisa se renovar constantemente e reparar qualquer dano resultante de ferimentos. Isso é feito através do crescimento contínuo de novas camadas de células.

A camada mais profunda das células é conhecida como camada basal. As células basais se dividem para formar novos queratinócitos e, à medida que cada camada sucessiva se forma, a camada acima é empurrada para mais perto da superfície da pele. As células mais próximas estão da superfície, mais planas elas se tornam, até as camadas mais externas serem compostas do que é chamado epitélio escamoso. Isso é feito a partir de queratinócitos mortos planos, conhecidos como escamosas.

Enquanto essas células na superfície estão mortas e constantemente sendo eliminadas, as camadas de queratinócitos mais abaixo ainda estão vivas e ativas. O que é chamado de camada celular granular sela as células vivas, formando uma barreira à prova d'água. Isso significa que, embora a água possa inchar as células da superfície da pele ao tomar banho, ela pode não penetrar nas camadas epidérmicas mais profundas. A presença da camada celular granular também evita a perda não regulamentada de água do corpo.

Além dos queratinócitos, existem várias outras células na epiderme. Os melanócitos são parcialmente responsáveis ​​pela cor da pele, através da produção do pigmento melanina. As células de Merkel estão associadas à detecção do toque leve, e as células de Langerhans fazem parte da resposta imune do corpo.

As glândulas sudoríparas estão presentes na epiderme e são importantes na regulação da temperatura do corpo, permitindo que o suor evapore de sua superfície. Folículos capilares e glândulas sebáceas ocorrem juntos, com as glândulas produzindo óleo que ajuda a impedir que a pele seque. Após uma lesão que envolve extensa remoção da epiderme, quaisquer células epiteliais que foram deixadas para trás em glândulas sudoríparas um pouco mais profundas e folículos capilares podem ser usadas pelo corpo para criar nova pele.