Was ist die Epidermis?
Die Epidermis bildet die äußere Hautschicht und bildet eine robuste, erneuerbare, wasserdichte Barriere gegen die Umwelt. Es ist eine Art Epithel, das Gewebe, aus dem Oberflächen und Auskleidungen des Körpers bestehen. Über den größten Teil des Körpers ist die Epidermis relativ dünn, während sie in Bereichen wie den Handflächen und Fußsohlen viel dicker und haarloser ist. Je nach Lage kann die Epidermis Haarfollikel, Nägel sowie Schweiß- und Talgdrüsen enthalten. Das Studium der Haut ist als Dermatologie bekannt.
Die Epidermis mit ihren vielen Epithelzellschichten schützt den Körper vor der Außenwelt. Der Hauptzelltyp, den es enthält, ist der Keratinozyt, der so genannt wird, weil er harte Proteine, sogenannte Keratine, produziert, die zur Stärkung der Haut beitragen. Die Epidermis ist nicht nur hart, sondern muss sich auch ständig erneuern und Schäden aus Verletzungen beheben. Dazu wachsen ständig neue Zellschichten.
Die tiefste Zellschicht ist als Basisschicht bekannt. Basalzellen teilen sich, um neue Keratinozyten zu bilden, und während sich jede aufeinanderfolgende Schicht bildet, wird die darüber liegende Schicht näher an die Oberfläche der Haut gedrückt. Je näher die Zellen an der Oberfläche sind, desto flacher werden sie, bis die äußersten Schichten aus dem sogenannten Plattenepithel bestehen. Dies wird aus flachen toten Keratinozyten hergestellt, die als Squames bekannt sind.
Während diese Zellen an der Oberfläche tot sind und ständig vergossen werden, sind die Keratinozytenschichten weiter unten noch lebendig und aktiv. Die sogenannte körnige Zellschicht versiegelt die lebenden Zellen und bildet eine wasserdichte Barriere. Dies bedeutet, dass Wasser, obwohl es beim Baden zu einer Schwellung der Hautzellen auf der Oberfläche kommen kann, möglicherweise nicht in die tieferen Epidermisschichten eindringt. Das Vorhandensein der körnigen Zellschicht verhindert auch einen ungeregelten Wasserverlust aus dem Körper.
Neben Keratinozyten gibt es eine Reihe weiterer Zellen in der Epidermis. Melanozyten sind durch ihre Produktion des Pigmentes Melanin mitverantwortlich für die Hautfarbe. Merkel-Zellen sind mit der Wahrnehmung leichter Berührungen verbunden, und Langerhans-Zellen sind Teil der körpereigenen Immunantwort.
Schweißdrüsen befinden sich in der Epidermis und sind wichtig für die Regulierung der Körpertemperatur, da der Schweiß von der Oberfläche verdunsten kann. Haarfollikel und Talgdrüsen treten zusammen auf, wobei die Drüsen Öl produzieren, das das Austrocknen der Haut verhindert. Nach einer Verletzung, bei der die Epidermis weitgehend entfernt wurde, kann der Körper Epithelzellen, die in etwas tieferen Schweißdrüsen und Haarfollikeln zurückgeblieben sind, dazu verwenden, neue Haut zu bilden.