Cos'è il plasmalemma?
Il plasmalemma è un altro nome per la membrana plasmatica di una cellula. Generalmente, ogni cella ha una di queste membrane, che funziona come una parete contenente per mantenere il contenuto separato dall'ambiente circostante. Il plasmalemma è costruito con lipidi, più comunemente noti come grassi e proteine. Alcune proteine sono fisse e alcune possono muoversi all'interno della membrana cellulare. Numerose proteine sono coinvolte nel trasporto di molecole dentro e fuori dalla cellula, mentre altre aiutano a mantenere la struttura cellulare, agiscono come recettori o prendono parte alle reazioni chimiche come enzimi.
proteine e lipidi costituiscono il plasmalemma, con le proteine che determinano efficacemente la forma e la funzione della cellula. La maggior parte dei lipidi sono presenti sotto forma di fosfolipidi, che hanno una testa di fosfato e una coda di acido grasso. Le teste di fosfato sono solubili in acqua mentre le code non lo sono. I fosfolipidi sono disposti nella membrana in modo che le teste solubili in acqua puntino verso il vano ExtracellulareIl vironment e il citoplasma acquoso costituiscono l'interno della cellula. Le estremità della coda, che non sono solubili in acqua, sono orientate insieme nel mezzo della membrana.
Circa la metà del plasmalemma è costituita da proteine. Queste proteine sono di due tipi: proteine integrali all'interno del doppio strato di lipidi e proteine periferiche legate vagamente alla superficie della membrana. Delle proteine integrali, alcune, chiamate proteine transmembrane, passano proprio attraverso il doppio strato lipidico e sporgono su ciascun lato, mentre altri sono contenuti solo all'interno della parte interna o esterna della membrana e sporge solo da una delle sue superfici.
Un certo numero di proteine di membrana sono coinvolte nello spostamento di sostanze dentro e fuori le cellule. Ad esempio, nella struttura delle cellule batteriche, le proteine della membrana pompa nell'ammoniaca da cui può essere estratto l'azoto nutritivo. Alcune proteine nel plasmalemma sono molecole di adesione cellulare wHich si uniscono alle cellule tra loro e alle membrane basali mentre altri prendono parte alle reazioni chimiche e sono conosciuti come enzimi o agiscono come recettori per sostanze come gli ormoni. Quando gli ormoni si legano a tali recettori, ciò provoca cambiamenti all'interno della cellula. Nelle cellule muscolari o nervose, le proteine della membrana sono coinvolte nella creazione e nell'invio di impulsi elettrici.
Sebbene il plasmalemma sia fluido e le proteine possano muoversi in esso, alcune sono limitate a determinate aree in cui consentono funzioni specifiche. Nelle cellule epiteliali che rivestono l'intestino alcune proteine sono concentrate all'interno della membrana apicale, la superficie superiore della cellula che si proietta nell'apertura dell'intestino. Altri sono limitati alla membrana basolaterale ai lati e superfici inferiori della cellula. Ciò garantisce che l'assorbimento di nutrienti dall'intestino si verifichi su una superficie cellulare, prima che le sostanze passino attraverso la cellula e vengano trasportate ai vasi sanguigni dall'altro lato della cellula.